"Estamos buscando socios para bufetes de Estados Unidos"

Puso en marcha la oficina de Madrid en un momento en el que varios bufetes internacionales preparaban su desembarco en España. "Con la caída de Wall Street algunos de esos proyectos se quedaron en stand by", explica. Pese a ello, reconoce que el principal motivo por el que Shilton Sharpe Quarry abrió en Madrid "fue porque muchos de nuestros clientes internacionales ya estaban aquí". Abogado y experto en selección de profesionales, Kress defiende con orgullo su condición de pionero al frente de "la primera firma de headhunting especializada en el sector legal en España que está dirigida por un abogado".

¿Cómo ve el mercado legal español en este momento? ¿Hay mucho trabajo para un headhunter?

Lo que está ocurriendo es que ha caído la rentabilidad de muchos despachos -hay algunas firmas que han bajado hasta un 30%- y eso ha provocado salidas de socios, lo que implica que necesitan volver a situarse. También se está produciendo otro fenómeno. Hay algunos socios que pese a la crisis han mantenido una alta facturación y una sólida cartera de clientes, pero que se están viendo perjudicados por la bajada global de rentabilidad en sus firmas. Esos socios también están a la búsqueda de nuevas oportunidades profesionales.

¿Qué clase de oportunidades?

Algunos en bufetes nacionales que están obteniendo mejores resultados que sus propias firmas. Otros en algunas firmas internacionales que ahora mismo estudian la apertura de oficina en Madrid. Hablo fundamentalmente de despachos estadounidenses.

¿Significa eso que está buscando socios españoles para esas firmas?

Sí, estamos hablando con varios socios para la apertura de más de una firma internacional próximamente en España.

¿La crisis ha abaratado los fichajes en el sector legal?

No necesariamente. Los grandes socios, los de primer nivel, no sólo no han bajado su facturación en muchos casos, sino que algunos de ellos han tenido incluso su mejor año. Me refiero a socios de áreas estrella en este momento.

¿Es difícil encontrar un equipo para una firma internacional que quiere abrir en España?

Son procesos muy complicados, muy lentos, la selección puede llevar de seis meses a un año. Además, muchas veces implica buscar no sólo a un socio director, sino a todo un equipo, en función de si es una firma multidisciplinar o de nicho.

¿Qué perfil buscan esas firmas?

Son muy exigentes. En primer lugar necesitan un abogado con un gran conocimiento del mercado local, con una relación muy estrecha con sus clientes y capaz de generar negocio casi desde el primer día. También debe ser capaz de liderar un equipo, por eso ese equipo a menudo proviene de la misma firma del candidato o ha trabajado antes con él. Otro factor es la experiencia de haber trabajado en otro despacho internacional, aunque no siempre es imprescindible.

¿Y qué mueve a un candidato a aceptar una oferta de este tipo?

Dejando a un lado el tema económico, que es importante, yo creo que la razón fundamental está en la oportunidad de desarrollo profesional. Poder dirigir un despacho de nueva apertura es un gran reto para cualquiera.

¿Es difícil convencer a los abogados para que cambien de firma?

En España, frente a países como Italia, hay mucha estabilidad profesional. No sorprende ver abogados que llevan más de 15 años en el mismo bufete. Eso también es algo bueno, es un valor del mercado español. Aquí no ocurre como en Moscú, por ejemplo, donde tras tres meses en la nueva firma hay gente que decide echarse atrás.