El 15% del total de las exportaciones españolas.
M. R. Madrid
La industria agroalimentaria española tiene un importante peso en la economía. Con un 17% del producto industrial y un 17% del empleo, lo que supone 500.000 trabajadores directos, es el primer sector del país y ocupa por ventas el quinto puesto en Europa. Las empresas de alimentación y bebidas españolas aportan el 12% del valor añadido, consumen el 70% de la producción agraria y han apostado decididamente por la internacionalización y la innovación.
Lo cierto es que el sector de alimentación y bebidas aumenta su presencia en el exterior a pesar de la crisis. Las exportaciones crecieron durante 2011 un 12%, con un saldo positivo en la balanza comercial de 1.077 millones de euros. El año pasado el valor de las ventas internacionales alcanzó los 19.421 millones de euros, frente a los 18.344 millones que España importó, según los últimos datos de la Federación Española de Industrias de Alimentación y Bebidas (FIAB). En relación al total de exportaciones españolas, las cifras del ejercicio pasado representan el 15%.
El comercio internacional representa el 24% de la facturación de esta actividad en España y, según FIAB, en los últimos cinco años este porcentaje ha crecido seis puntos (del 18% hasta el 24%). El objetivo es que en el horizonte 2020 suponga el 40%, lo que demuestra el potencial del sector.
La balanza comercial de alimentación y bebidas dejó de ser deficitaria en 2009, y desde entonces ha encadenado tres años seguidos de saldo positivo. En la presentación de los resultados del sector en 2011 hace escasas semanas, Jaime Palafox, director de Asuntos Económicos e Internacionalización de FIAB dijo que “en los últimos 10 años las exportaciones han aumentado un 76%, reflejando el intenso trabajo llevado a cabo por las empresas, instituciones y autoridades públicas en pos de la internacionalización del sector”. En este sentido, apuntó también que el crecimiento alcanzado en 2011 es el más elevado registrado en los últimos cinco años. Se trata, por tanto, de unos resultados positivos para el conjunto de la economía española en estos momentos de dificultades.
El aumento de las exportaciones se ha convertido en la vía de crecimiento más importante del sector, lo que permite, según pronostica en su patronal, importantes oportunidades de internacionalización para las pymes.
La Unión Europea es el destino de la mayor parte de los productos españoles, con un valor de 13.824 millones de euros. Además, en 2011 se alcanzó un crecimiento del 8%, lo que ha permitido ganar cuota de mercado en otros países. Sin embargo, paralelamente al aumento de las exportaciones a la UE, se han incrementado de forma notable hacia otras regiones, por lo que el peso de las ventas europeas ha pasado de representar un 76% del total a un 71% en los últimos cinco años. Concretamente, los productos destinados a África y Asia se han doblado en el último lustro, y Latinoamérica también ha experimentado un notable crecimiento. Asia, por ejemplo, ha pasado de representar el 5% en 2006 al 9% en 2011. Por el contrario, el aumento en Estados Unidos es más lento, a pesar de que sigue siendo el segundo destino de nuestras exportaciones por detrás de la UE.
Entre los productos que lideran las ventas, destaca la carne porcina y los zumos, legumbres y hortalizas, que crecieron un 20,8% y un 26,9%, respectivamente, en el último año. Por regiones, los principales productos exportados a la Unión Europea y China fueron la carne porcina, el vino y el aceite, y el vino, las aceitunas y los aceites a Estados Unidos.