Papá, quiero el nuevo libro de Harry Potter firmado por su autora', le dice el niño a su progenitor. El angelito está de suerte. Su padre forma parte de la minoría que goza de la tarjeta Centurión de American Express. Así, llama a la entidad y ésta se pone a trabajar para cumplir el deseo de su cliente. Esta historia real terminó con un empleado de American Express infiltrado entre una multitud histérica de aprendices de mago que hacían cola en unos grandes almacenes de Londres. Tras unas horas de espera, obtuvo la preciada firma, explicaron fuentes de American Express a este periódico.

Esta es la gran diferencia entre una tarjeta de crédito común o platinium y la Centurión, la más exclusiva y codiciada tarjeta del mundo. 'También es un medio de pago, pero lo que intentamos es cubrir cualquier necesidad del cliente', explica Juan Pablo Vivas, director de marketing de American Express. Por peregrina o estravagante que sea. Desde reservar mesa en un restaurante hasta, como explican fuentes de American Express, mandar una charanga a Londres para agasajar a la novia de un titular de American Express. Son pocos los que la han visto, y menos aún los que la disfrutan. En American Express guardan un silencio sepulcral acerca de cuántos afortunados la tienen, lo que no hace más que alargar el halo de leyenda de ese negro objeto de deseo.

De hecho, en la red corren mil y un rumores acerca de esa Centurion y de sus titulares. Se dice que a uno de sus clientes se le antojó poseer el caballo que montaba Kevin Costner en Bailando con lobos. American Express encontró al penco en un rancho de México, lo compró y se lo enviaron a su cliente. Otro rumor que corre por la red explica que una titular que deseaba aparecer en una serie de televisión recurrió a American Express, que contactó con el director y le facilitó una prueba. Teniendo en cuenta la verídica anécdota de Harry Potter, no parecen historias descabelladas.

La Centurión apareció en Estados Unidos en 1999 y se empezó a comercializar en España en noviembre de 2004. Hay una cuota de 2.500 euros y no hay límite de gasto. Ahora bien, no todos los que están dispuestos a pagar la cuota pueden acceder a ella, es la entidad quien invita a las personas a entrar en el selecto club de centuriones. 'No sólo tenemos en cuenta que la persona tenga un gasto alto sino que lleve un estilo de vida con el que la Centurión le sea de utilidad', resume Vivas. Así, el perfil de los titulares, es el de un varón de más de 35 años, muy viajero -por negocios o por placer- y con una dinámica vida social.

Por definición, la comercialización se reduce a un número limitado de personas. 'Claro que tenemos muchas peticiones, pero si convertiéramos la Centurion en un producto masificado no sólo dejaría de ser elitista, sino que no podríamos ofrecer el servicio de calidad actual', explica el director de marketing de la entidad. Es imposible sacar cualquier nombre. Aunque la compañía confirma que entre sus clientes hay grandes estrellas del deporte, celebridades y personas conocidas de la política y la cultura. Otras entidades como MasterCard o Visa no se quedan atrás y cuentan con su tarjeta exclusiva, también de color negro. Visa sacó la Infinite, que BBVA ofrece a algunos de sus clientes de grandes patrimonios. En otras palabras, sólo acceden a ella personas con una renta superior a los dos millones de dólares (1.439.491 euros). BBVA ha emitido 600 tarjetas Infinite. La cuota es de 1.500 euros, aunque si el titular realiza un gasto anual superior a 35.000 euros, se le perdona. Al igual que la Black o la Centurión, la Visa Infinite es una llave para entrar en las salas vip de la mayoría de aeropuertos y si alguien la exhibe en un comercio recibirá las más sincera e interesada sonrisa del dependiente.