El descenso poblacional que se produjo en España a mediados de los años ochenta tiene su reflejo actual en la caída del número de universitarios. La cifra de matriculaciones ha descendido un 1,4% en este curso, según datos ofrecidos ayer por la ministra de Educación, María Jesús San Segundo.

Pero este no es el único fenómeno sociológico que se aprecia en las aulas: la mujer está en mayoría, con un 54% de alumnas frente al 46% de alumnos. La tendencia en cuanto a la creciente presencia del sexo femenino en el campus se da también en la mayoría de los países de la OCDE.

El curso 2005-2006 ha sumado 1.442.081 universitarios, 20.000 menos que el año pasado y casi 150.000 por debajo de las cifras del ejercicio 1999-2000. Las carreras largas han atraído a 878.468 alumnos, por los 563.613 que han optado por una diplomatura.

Una amplia mayoría (716.987 personas) opta por estudios relacionados con las ciencias sociales y jurídicas. Las enseñanzas técnicas (374.379 matrículas) siguen en la lista de preferencias y la rama de Humanidades (130.962) cierra el cuadro de las más elegidas tras el examen de Selectividad.

Durante la presentación de las cifras del sistema universitario resaltaron La Rioja y Murcia como las comunidades con un mayor crecimiento de estudiantes en la última década. Navarra, Asturias y Cantabria son, por contra, las que más pierden.

La radiografía de la Universidad refleja la existencia de un 1,7% de extranjeros y un fuerte impulso de los españoles que cursan sus estudios fuera aprovechando el programa de intercambio Erasmus, al que este año han accedido 21.350 jóvenes.