Fiat ha ideado cómo sobreponerse al bajón de las ventas de automóviles en Estados Unidos causado por la debilidad de la economía y los precios récord de la gasolina: vendiendo un coche deportivo de 73.000 euros. Las ventas de Maseratis se dispararon un 20% en Estados Unidos el mes pasado y han aumentado un 16% este año hasta un total de 1.353 vehículos, según datos de Autodata, de Woodcliff Lake, Nueva Jersey. Las ventas de todos los coches de lujo han bajado un 15%, y las de vehículos en general lo han hecho un 10%.

Los Maseratis, cuyo diseño se inspira en las carreras de Gran Premio de automovilismo, son para un reducido segmento de compradores que quieren algo más exótico que el Mercedes-Benz de Daimler AG y que, aun así, sea menos costoso que los rivales italianos Ferrari y Lamborghini, explica Wes Brown, analista automovilístico de Iceology, una firma de investigaciones mercantiles con sede en Los Ángeles. 'Si usted tiene dinero, quiere que la gente lo sepa, y la gente quiere encontrar algo que no todos tengan'', señaló Brown. 'Son personas que dicen: No quiero un BMW o un Mercedes, que se pueden ver en cada esquina''. Los Ferraris, por ejemplo, también fabricados por Fiat, cuestan más de 133.189 euros y la lista de espera es de varios años, reveló en enero Ruggero Mango, analista de mercado de la marca. Sin embargo, las ventas de Ferraris bajaron un 9% en junio y un 3,9% en el primer semestre, según Autodata. ¿Cuál es el secreto de Maserati? El aumento de las ventas se debe en parte a nuevos modelos y a una red ampliada de 54 concesionarios en Estados Unidos, frente a 32 hace seis años, asegura Paul Faletti, subdirector general de ventas de la división Maserati North America, con sede en Englewood Cliffs, estado de Nueva Jersey. Los clientes consideran el Maserati un coche más exótico que sus mayores rivales, el Mercedes Clase S o los sedanes Serie 7 de Bayerische Motoren Werke AG.