El español será la segunda lengua de uso e intercambio económico en el mundo a lo largo de la próxima década, según se desprende de un proyecto de investigación sobre el valor económico del español auspiciado por la Fundación Telefónica y la editorial Ariel en colaboración con el Instituto Cervantes y el Real Instituto Elcano.

El Atlas de la lengua española en el mundo y Economía del español. Una introducción son los dos primeros de la serie de diez libros cuyo objetivo es cuantificar la contribución de la lengua española al PIB a través de las actividades productivas. Dos años y medio ha llevado la realización de estos dos volúmenes que se presentaron ayer en un acto presidido por el ministro de Cultura, César Antonio Molina, y que contó además con la presencia de la directora del Instituto Cervantes, Carmen Caffarel; el director del Real Instituto Elcano, Gustavo Suárez Pertierra; el director de la Real Academia Española (RAE), Víctor García de la Concha; el Secretario General Iberoamericano, Enrique Iglesias; y el presidente de Telefónica, César Alierta, junto al profesor José Luis García Delgado, coordinador del trabajo.

Entre los datos más relevantes, figura el hecho de que los hablantes nativos de español alcanzan ya la cifra de 438 millones (un 5% de la población mundial) lo que la sitúa como la tercera lengua más hablada del mundo después del inglés y el chino.