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En los últimos tiempos, numerosas grandes empresas están ofreciendo a sus trabajadores ordenadores a precios de ganga. Equipan sus casas para que ellos y sus familias utilicen dispositivos con acceso a Internet. Y además, los programas incluyen cursos de formación, asistencia técnica y financiación gratuita. Lo interesante es que, desde distintos puntos de vista (laboral y fiscal, principalmente), resulta un buen negocio para el empleado, pero también para su compañía.

Todo se debe a que en junio de 2000 fue aprobado un paquete de medidas fiscales para las empresas con el fin de incentivar la adquisición de equipos y la formación en línea. En España había menos de un PC por cada tres hogares a finales de 2000, según datos de la patronal Sedisi, lo que motiva, por ejemplo, que el número de internautas sea menor que en el Reino Unido, Francia, Holanda o Alemania. Ante tal situación, el Gobierno trata de que el PC entre en el hogar. 'Esta acción es un motor de desarrollo, las compañías se interesan por programas a medida con el doble sentido de obtener ventajas fiscales y de familiarizar a sus empleados con las nuevas formas de trabajo', explica el director de marketing de sistemas personales de IBM, Manuel López Feijoo.

Entre los apoyos a la empresa, aunque ceda el PC en uso para el empleado, está la deducción del 10% del importe de las inversiones en equipos informáticos y acceso a Internet y de un 5% en la cuota íntegra por gastos en formación del personal. 'El decreto', destacan distintas fuentes, 'fue diseñado pensando en las pymes, pero han sido las grandes corporaciones las que más han accedido a estas ventajas'.

Telefónica, BBVA, Caja Madrid o Ericsson son algunas de las que ya han ofrecido ordenadores a sus plantillas llegando a acuerdos con los fabricantes como IBM, Compaq, HP, Fujitsu Siemens, etcétera. En general, el ahorro para el trabajador supera el 30%. José Manuel Martínez Riquelme, responsable del área HCS (soluciones de recursos humanos) de PwC Consulting, estima que éste es un primer paso hacia el trabajo desde casa: 'Los sindicatos están algo desorientados porque hay interrogantes por resolver, como de qué modo se contabilizarán las horas de trabajo, pero es algo muy positivo', comenta. Según este experto en recursos humanos, el éxito del negocio electrónico en España depende de 'empezar desde abajo, y un buen modo de popularizar la tecnología es acercarla a las familias'.

A través de este tipo de programas, el Gobierno impulsa la sociedad de la información; las empresas acceden a recortes fiscales y preparan a sus empleados para competir en entornos cada vez más exigentes; el fabricante de equipos da salida a miles de ordenadores y consigue nuevos clientes; y, por último, el trabajador dispone en casa de una máquina para su uso particular y el de su familia.

PwC Consulting acaba de desarrollar un portal para empleados en una entidad que ha facilitado 3.400 ordenadores con acceso a Internet a sus asalariados: 'Ese portal tiene incluso secciones para sus hijos', apunta Martínez Riquelme. Ejemplos como éste no faltan. El fabricante de microprocesadores, Intel, lanzó en 2000 en todo el mundo el programa PC para el Hogar. En total eran más de 85.000 trabajadores, de los que 44.000 tienen ya un PC Hewlett Packard en casa. 'A mediados del año pasado la mala coyuntura económica nos obligó a detenerlo cuando aún no había llegado, por ejemplo, a nuestro país', lamenta el director general de Intel España, Antonio Caloto. Este ejecutivo adelanta que en la segunda mitad del año retomará la experiencia, 'y no será por aprovechar las ventajas fiscales ni por dar un paso hacia el teletrabajo, porque el 80% de nuestra plantilla ya trabaja regularmente en casa'.

Un caso más reciente aun es el del diario El País. La plantilla de este periódico acaba de conocer un plan por el que la empresa les ofrece ordenadores de sobremesa y portátiles con ahorros que superan los 600 euros sobre precios de mercado. Una de las opciones está basada en el equipo Compaq Presario 7FR652, Pentium 4 a 1,7 GHz, con pantalla plana de 15 pulgadas. Su precio es de unos 1.995 euros, que quedan en 1.502 euros netos. El mismo PC en el mercado, con los servicios de Internet y programas de los que gozan los trabajadores de El País, cuesta 2.525 euros. Quienes se adhieren al plan firman ahora un acuerdo por el que 'solicitan la sustitución de un importe de 55,4 euros de sus retribuciones dinerarias por retribución en especie exenta de tributación, en 36 cuotas aplicadas a la nómina mensual', reza en una de las cláusulas del contrato.

Por su parte, Ericsson España puso en marcha el año pasado Ericsson://conoce.internet, un plan dotado con más de seis millones de euros. El ordenador era gratuito para la plantilla y 2.984 de las 3.300 personas que la forman lo aceptaron. El consejero delegado en España, Ingemar Naeve, asegura que 'el objetivo es que los empleados, con independencia de su actividad, accedan a las oportunidades de la sociedad de la información que contribuimos a crear'.

Impulso para los fabricantes

Este tipo de acciones con empresas se ha convertido en una importante línea de negocio para los fabricantes de equipos, especialmente en tiempos de crisis. 'IBM ha vendido más de 50.000 ordenadores a empresas en los dos últimos años, siempre el último grito en tecnología y a precios que suponen un importante ahorro para el comprador', recuerda López Feijoo. De esos 50.000 equipos, casi la mitad (24.000) han ido a parar a empleados del Grupo BBVA en España (algo más del 70% de la plantilla). Por su parte, el 80% de la plantilla de Caja Madrid (unos 9.000 empleados de los 11.000 totales) tiene un PC de IBM en su hogar. En este caso, la entidad trata de que sus empleados incorporen Internet a sus hábitos cotidianos y CC OO pidió que la oferta se extendiera a los jubilados. Por último, Telefónica también tiene su programa de financiación de equipos de IBM para empleados de España, Argentina, Brasil, Perú y Chile. Se trata del plan e-NRED, por el que el operador ofreció un 20% de descuento.

Pero es que IBM tiene incluso un programa interno por el que ha vendido más de 4.000 ordenadores a sus propios empleados: 'Hay descuentos para ellos e incluso para sus amistades', cita el directivo de la división de sistemas personales.

Otro fabricante, Compaq, tiene en funcionamiento el programa Acceso a las Nuevas Tecnologías desde el Hogar, que incluye productos y servicios: asesoramiento, diseño de portales para empleados, acceso a Internet, etcétera. Y de igual modo actúa Fujitsu Siemens, que ha creado un departamento dedicado al desarrollo de promociones y venta a empleados de empresas españolas. 'Cada proyecto se aborda a medida de los requerimientos de las compañías, por lo que no existe un modelo concreto', argumenta Philippe Chaplain, director de consumo en España. Caja de Ahorros del Mediterráneo, Caja General de Canarias, Banco Urquijo, Caja Rural Vasca o Caja Castilla-La Mancha han sido algunas de las entidades que se han acogido a su oferta. 'Las ventajas pueden alcanzar hasta un 50% de beneficio para los trabajadores y este tipo de programas supone alrededor del 10% de la facturación de nuestra área de consumo', concluye Chaplain.

En cuanto a la reacción de los sindicatos, mientras en Francia se muestran contrarios a estas acciones por entender que conducen al teletrabajo, en España hay división de opiniones. UGT y CC OO apoyan las iniciativas de carácter voluntario y cuyo rechazo no influye en la relación entre empresa y trabajador. Pero en el seno de algunas compañías se han escuchado voces de protesta, como las de Unión Telefónica Sindical (UTS): 'Si Alierta quiere meter un PC en nuestra casa, como mínimo tendría que regalarlo', citaba UTS en un comunicado a los trabajadores de Telefónica.