La cumbre anual del G-8 podría ser momento para la conmiseración mutua. Los líderes de los países ricos que se reunirán en Italia desde mañana compartirán muchos males económicos. Desde Londres a París y desde Washington a Moscú, que solían ser diferentes modelos o sistemas económicos, están convergiendo rápido en la cuesta abajo. Podrían intentar intercambiar quejas sobre rescates bancarios y bancarrotas, hundimientos del PIB y ensanchamiento de déficits.

Pero los líderes del G-8 deben hacer más. Para empezar, pueden fijarse en los líderes de China, India, Brasil, México y Sudáfrica, que estarán también al lado en la reunión. Siguiendo una nueva tradición, la cumbre del mundo rico se ha ampliado de hecho para incluir este prometedor G-5. Obama, Medveded, Merkel, Brown y sus colegas pueden aprender que sus problemas no serán solventados a menos que el resto del mundo los resuelva también.

Podrían también mirar las advertencias idénticas contra el proteccionismo emitidas hacia el fin de semana. Robert Zoellick, presidente del Banco Mundial, y Pascal Lamy, jefe de la Organización Mundial del Comercio, conocen el proteccionismo cuando lo ven. Fueron una vez socios y a veces adversarios en las negociaciones del comercio mundial -cuando Zoellick era el representante de Comercio de EE UU, y Lamy el comisario a cargo del Comercio en la UE-.

En sus actuales trabajos, los dos hombres miraron la tempestad económica desde una perspectiva global, y no querían lo que veían. Zoellick envió una carta a los líderes del G-8 pidiéndoles que no proclamaran el final de la recesión demasiado pronto, porque sus paquetes de estímulos eran todavía necesarios en el resto del mundo. Lamy advirtió que los rescates bancarios, que a menudo fuerzan a los bancos a reagruparse en sus territorios nacionales, podrían plantear un riesgo para el comercio mundial. El proteccionismo, añadió, todavía es una amenaza muy severa, y "una terrible enfermedad".

La declaración final del G-8 incluirá, como de costumbre, una ahora forzosa referencia a la necesaria lucha contra el proteccionismo. Pero más allá de las automáticas y diplomáticas sutilezas, es lo que los líderes del G-8 hacen cuando respaldan en casa estos asuntos -si se ceñirán o no a su palabra en el comercio interno-. Cuando los apuros aumenten, el compromiso será más difícil de mantener. Esta semana podría ser un buen momento para construir apoyo mutuo.

Por Pierre Briançon