Preocupado por seguir a Grecia, el Gobierno de España ha anunciado recortes fiscales para prevenir un contagio griego de su deuda en el mercado. Las medidas sugieren seriedad y pueden ayudar por un tiempo, pero es poco probable que reduzcan mucho el déficit. España se encuentra en declive presupuestario y económico, acelerado por la pesada carga económica que tiene que llevar: una deuda creciente, pérdida de competitividad, vecinos poco dinámicos y la camisa de fuerza que supone el euro.

La recién descubierta dureza tiene intención de ser preventiva. La deuda de España equivale a la mitad de su PIB, lejos del 120% de Grecia -y sus diferenciales de deuda, por tanto-, mucho más bajos. Pero en los tres primeros trimestres de 2009 la ratio española se incrementó 10 puntos porcentuales. La pérdida de confianza en el mercado en Grecia tiene el riesgo de empeorar las cosas. España no puede permitirse un aumento parecido en sus costes de intereses.

El Gobierno promete recortar el déficit desde el 11,4% del PIB de 2009 al 3% en 2013. Eso suena duro, pero las medidas no lo parecen. El gasto de este año se recortará en un 0,5% del PIB, además del compromiso provisional de una disminución del 2,6% del PIB de 2011 a 2013. Sin embargo, las pensiones, prestaciones de desempleo y el gasto en educación están claramente delimitados.

La mayor parte de la austeridad prevista, 1,6 puntos porcentuales del PIB, se supone que viene de los recortes a las "transferencias y otros gastos". Eso no es convincente. El gasto del Estado que se elevó al 47% del PIB en 2009, necesita caer mucho más. Mientras tanto, el proyección de crecimiento del Gobierno del PIB, una media del 3% en 2012/2013, parece hacerse ilusiones. España creció previamente basándose en un sector que ha implosionado. El desempleo supone una quinta parte de la población activa y corre el riesgo de aumentar. Las industrias del automóvil, una buena parte de las exportaciones, han perdido competitividad en comparación con Francia y Alemania -y, todavía más, ante el zloty polaco devaluado-.

España, atrapada en una recesión con una deuda al alza, debe recortar sus gastos. Pero será difícil recortar el presupuesto y hacer funcionar la economía al mismo tiempo. Exportaciones estimuladas por devaluaciones, no es posible. Queda un largo camino por recorrer. El Gobierno aún no ha demostrado que puede ganar.

Ian Campbell