Los registros de demandantes de empleo y de cotizantes a la Seguridad Social de febrero revelan un comportamiento coyuntural menos contractivo del mercado de trabajo que en los meses anteriores, pero en el que subyace una tendencia estructural de ajuste de la variable ocupación, coherente con la tendencia de la actividad económica, cuyo ajuste cíclico no parece haber concluido. El paro registró un avance de 82.132 personas en febrero, concentradas en los servicios y en el colectivo de jóvenes demandantes de primer empleo, mientras que en la industria y la construcción persiste una destrucción atenuada de la ocupación. La Seguridad Social incrementó nominalmente sus afiliados, pero registró también un descenso en tasa desestacionalizada, aunque mucho más moderada que en los meses precedentes.

Pero no se trata de datos para desatar el optimismo, sino para mantener la cautela y pensar que no es ésta una variable que mejorará con los meses por arte de magia. De hecho, los cotizantes a la Seguridad Social han avanzado sólo en actividades coyunturales (construcción y servicios educativos), pero descienden de forma abultada en el comercio minorista, donde la pérdida anual es de casi 100.000 ocupados. Las reformas del mercado laboral, por tanto, no han dejado de ser necesarias.