El mercado calca con Irlanda los pasos que llevaron al rescate griego

El castigo que está recibiendo la deuda de Irlanda remite a momentos que están aún muy frescos en la memoria de los inversores. La venta vertiginosa de bonos irlandeses de estos días recuerda demasiado a lo sucedido en mayo con Grecia: los mercados tensaron la cuerda hasta el punto de que resultaba del todo imposible para el tesoro griego obtener financiación. La solución, inevitable y desesperada, estuvo entonces en acudir al fondo de rescate que pusieron en marcha, no sin largos titubeos, la Unión Europea y el Fondo Monetario Internacional.

El mercado exigía ayer al bono irlandés a diez años una rentabilidad de casi el 9%, desde el 7,8% al que cotizaba el lunes. Su nivel se acerca cada vez más al precio al que cotizaba el bono griego cuando el Gobierno heleno decidió pedir ayuda. Incluso las declaraciones institucionales recuerdan a las del pasado mayo. La Comisión Europea aseguraba ayer que Irlanda no ha pedido ninguna asistencia financiera a Europa pero "en caso de necesidad, tenemos todos los instrumentos necesarios preparados tras la situación que vivimos la pasada primavera con otro Estado miembro". Por su parte, el gobierno irlandés reiteraba que está en condiciones de pagar su deuda, si bien reconocía que la prima de riesgo del país está ya a un nivel "muy serio".

A favor de Irlanda juega el hecho de que no afronta vencimientos de deuda pública en el más corto plazo y que no tiene previsto acudir al mercado para financiarse hasta el año que viene. Barclays señala que el gobierno irlandés está en una posición de liquidez "relativamente cómoda", con un colchón que estima entre los 18.000 y los 19.000 millones de euros. Es el margen del que dispone para afrontar su próxima prueba de fuego, la negociación política del plan de ajuste fiscal 2011-2014, que se debatirá en el Parlamento el próximo día 7 de diciembre y que incluye un recorte del gasto de 15.000 millones de euros. El Gobierno deberá alcanzar un acuerdo con la oposición, cada vez más reacia al duro sacrificio del gasto social necesario para calmar a los mercados. De hecho, si el Parlamento da su visto bueno, la prima de riesgo irlandesa podría recortarse en nada menos que 250 puntos básicos respecto a los niveles actuales (647 puntos), según estima Barclays.

Para Nomura, Irlanda necesita "un plan fiscal creíble" si quiere recuperar la confianza del mercado. Afronta el desafío de recortar su déficit nada menos que desde el 32% al que cerrará este año -a consecuencia del gigantesco plan de ayudas a la banca- hasta el 3% que exige Bruselas en 2014.

Para Federico Steinberg, del Real Instituto Elcano, el gobierno de Irlanda "aún tiene margen para profundizar el ajuste y romper la dinámica del mercado". Este experto recuerda que, a diferencia de Grecia, "los problemas económicos de Irlanda son algo menos profundos, su potencial de crecimiento es mayor". Nomura prevé un alza del PIB irlandés del 2,1% en 2011 y del 2,3% en 2012, frente a los descensos del 2,9% y 1,1% de Grecia y Portugal el próximo año.