El magnate noruego de los superpetroleros, acusado de manipular el precio del barril
Dos traders que trabajan para uno de los mayores magnates del petróleo del mundo han sido acusados de manipular el mercado del crudo en 2008.
En pleno debate en Estados Unidos sobre la necesidad de controlar los mercados de derivados, y con el trasfondo de una nueva escalada de los precios de las materias primas, un caso de manipulación del mercado ha salpicado de lleno a uno de los mayores jugadores de este mercado.
Dos traders que trabajan para propietario de la mayor flota independiente de superpetroleros del mundo entre otros negocios, amasaron 50 millones de dólares con el relativamente sencillo mecanismo de acumular existencias de varios millones de barriles de petróleo (que no necesitaban) en instalaciones de Cushing, Oklahoma (principal centro de almacenaje de crudo en Estados Unidos) para hacer creer al mercado que la fuerte demanda estaba creando escasez de combustible.
Lo hicieron a comienzos de 2008, justo cuando el precio del petróleo se disparó a máximos históricos sin motivo aparente, aunque la demanda presentada por el supervisor de este mercado no liga ambos acontecimientos. "Es basura", declaró a un medio noruego John Fredriksen, que ha rechazado de plano las acusaciones de Estados Unidos, plasmadas
Según la CFTC, comisión encargada de supervisar los mercados de derivados, James Dyer de Parnon Energy en Oklahoma, y Nick Wildgoose de Arcadia en Suiza, manipularon las cotizaciones del petróleo al acumular enormes cantidades de barriles. Tanto Parnon Energy como Arcadia son filiales de Farahead Holdings basada en Chipre y a su vez controlada por el grupo de empresas de Frediksen.
En la demanda, presentada en Nueva York, se detalla que los dos operadores adquirieron cantidades de petróleo de forma "económicamente irracional" para generar una sensación de escasez que llevase los precios al alza en el mercado de derivados a más corto plazo para, posteriormente, vender de golpe el petróleo acumulado para hacer bajar los precios. De acuerdo con la demanda, arbitrando entre el mercado físico y el de derivados, lograron beneficios por 50 millones de dólares. Adquirieron 4,6 millones de barriles de petróleo en enero de 2008 y otros 6,3 en marzo.
Arcadia es uno de los mayores operadores en el mercado de las materias primas energéticas del mundo aunque, al igual que la recientemente salida a Bolsa Glencore, se trata de una empresa poco conocida y aún menos transparente. La compañía ha emitido un comunicado en el que niega los hechos.
La comisión, en todo caso, no vincula la actividad de estos dos traders con el alza del precio del barril. En todo caso, el West Texas subió de xx en enero de 2008 hasta alcanzar máximos de xxx dólares en xxxx.
Además de ser el propietario de Frontline, la empresa de superpetroleros, y de Arcadia y Parnon, Frediksen es el mayor accionista de Seadrill, segunda mayor empresa de pozos de exploración petrolífera del mundo, y de Marine Harvest, líder mundial en el negocio de las psicifactorías de salmón.