El miedo regresa a los mercados. Los renovados miedos a que la economía estadounidense se debilite más de lo previsto en un entorno de precios al alza sirvieron ayer de excusa vendedora en un mercado volátil que regresa a los números rojos después de una tregua que ha durado varias sesiones. El Ibex rompió con tres alzas consecutivas y cayó un 1,35% arrastrado fundamentalmente por la debilidad de Santander (-2,19%), Telefónica (-1,43%), Iberdrola (-1,63%) y BBVA (-1,28%).

La intervención en el Senado del presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, tampoco sirvió de bálsamo, como ocurriese la víspera cuando reiteró que le preocupaba más la economía que la inflación. Unas palabras que desataron expectativas de nuevos recortes de tipos de interés tan pronto como en marzo y devolvieron cierto optimismo al mercado. Ayer la situación cambió; los inversores prefirieron centrarse en su predicción de nuevas quiebras bancarias por la crisis que a la escasa probabilidad que otorga a un escenario de estanflación.

La segunda revisión del dato del PIB del cuarto trimestre tampoco ayudó. El indicador mostró un incremento del 0,6% cuando los expertos esperaban el 0,8%. El dato de 2007 queda al 2,2%, el menor en cinco años. Una lectura que se sumó a un aumento mayor de lo esperado de las peticiones de subsidio de desempleo.

Estas noticias ensombrecieron la sesión en Europa, y los principales índices aceleraron las pérdidas en los últimos compases de la sesión. El Dax perdió el 1,95%, el Cac, un 2,08%, el Footsie, un 1,78% y el Euro Stoxx, el 1,84%. Una jornada que vio retrocesos en los 18 sectores del índice Stoxx con los castigos más abultados en los servicios financieros (-2,79%), los medios de comunicación (-2,79%), la industria (-2,5%) y las químicas (-2,46%). Empresas de perfil exportador como Bayer (-4,68%), Alcatel-Lucent (-4,03%) o Siemens (-3,95%) estuvieron entre las más azotadas, afectadas por el máximo del euro.

Los nuevos indicios de debilidad económica en EE UU y algunos resultados decepcionantes provocaron retrocesos en Wall Street -el Dow Jones cayó el 0,9%, igual que el S&P, y el Nasdaq, un 0,94%- y también fuertes ventas de dólares. Así, el euro llegó a marcar récord de 1,5229 dólares ante la expectativa de nuevos recortes de tipos de interés en EE UU que incrementen aún más el diferencial con Europa. Las últimas rebajas han dejado el precio del dinero en EE UU en el 3% frente al 4% de Europa, una situación aumenta el atractivo de una inversión en euros en detrimento del dólar y que explica el repunte del 4,4% que acumula la divisa europea este año.

El avance reciente, además, supone la rotura de la barrera psicológica de 1,50 y de la resistencia de 1,52. La próxima se encuentra en 1,53 y los análistas técnicos comentan que los soportes se ubican en la zona de 1,5. De momento, todo a favor del euro, a la espera del BCE.