El crudo de Texas sube un 9,28% en febrero y acaba el mes a 79,66 dólares

Durante esta última jornada de la semana y del mes, los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en abril se encarecieron 1,49 dólares por barril, lo que supone una subida del 1,9% respecto del cierre del jueves.

Con los avances registrados en las últimas semanas, la cotización de esta materia prima ha compensado los descensos previos, de forma que el barril de crudo se encuentra ahora a un precio muy similar a los 79,36 dólares a los que comenzó 2010.

Los contratos de gasolina y de gasóleo para marzo se encarecieron hoy cuatro centavos en ambos casos y acabaron a 2,07 y 2,02 dólares por galón (3,78 litros), respectivamente.

La gasolina se ha encarecido en febrero un 8,9%, lo que también le ha permitido compensar los descensos previos y ahora es tan sólo un 0,9% más cara que al final de 2009.

En el caso del gasóleo, la cotización de este derivado del petróleo ha subido un 6,3% en febrero, aunque aún es un 4,26% más barato que al comienzo del año.

En el caso del gas natural, los contratos para abril subieron cinco centavos respecto al valor que tenían el jueves y concluyeron a 4,81 dólares por cada mil pies cúbicos.

Este combustible está ahora un 6,23% más barato que al final de enero y es hasta un 13,6% más económico que al comienzo del año.

Las subidas del crudo, de la gasolina y del gasóleo de hoy tuvieron lugar en una jornada más en la que el dólar se debilitaba ligeramente frente a otras divisas, lo que suele impulsar la inversión en materias primas que se negocian con esta moneda.

En Londres, el precio del barril de crudo Brent -de referencia en Europa- subió hoy un 1,7% hasta los 77,59 dólares.

Estos avances coincidieron con la revisión al alza de la tasa interanual de crecimiento económico en Estados Unidos del 5,7% al 5,9% en el último trimestre de 2009, aunque el conjunto del ejercicio mostró una contracción del 2,4%, la mayor desde 1946.

Las cifras ofrecidas hoy revelan que la economía del mayor consumidor del crudo del planeta creció a final de año a un ritmo más acelerado de lo que se pensaba.

La reactivación de la mayor economía del mundo en la segunda mitad del año pasado llega después de cuatro trimestres de contracción en la recesión más profunda y prolongada desde la Gran Depresión.

No fue tan positivo el dato sobre el gasto de los consumidores estadounidenses, que representa alrededor del 67% del PIB, ya que en el ajuste de cifras que difundió hoy el Gobierno creció entre octubre y diciembre un 1,7%, frente a un cálculo inicial que fijaba el aumento en el 2%.

A esta noticia se sumó la petición del Fondo Monetario Internacional (FMI) de eliminar los subsidios que abaratan el consumo de combustible en muchos países para sanear las finanzas públicas y combatir el cambio climático.

También se conoció hoy que la confianza de los consumidores de Estados Unidos en la evolución de la economía y de su situación financiera bajó en febrero, debido a la debilidad del mercado laboral y a la percepción de que el ritmo de recuperación es lento, según datos definitivos de la Universidad de Michigan.