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En su tercera operación de la semana, el banco central estadounidense decidió comprar 8.670 millones de dólares en títulos del tesoro en manos de otras entidades bancarias (frente a los 19.300 que se le habían ofrecido). También adquirió 737 millones en títulos de agencia (frente a los 10.800 ofertados), siempre a través de su banco regional de Nueva York, encargado de realizar este tipo de operaciones.

Sin embargo, del total de deuda adquirida en esta operación, a un tipo de interés máximo de 4,82% y con vencimiento a un día, únicamente 343 millones de dólares estaban respaldados por créditos hipotecarios, aunque la Reserva Federal recibió ofertas para comprar hasta 22.100 millones de deuda.

El sector hipotecario atraviesa una crisis de falta de efectivo que está afectando a los mercados financieros, debido a la gran cantidad de hipotecas de alto riesgo (subprime), a la ralentización o estancamiento del ritmo de crecimiento de los precios de las viviendas y a la consiguiente pérdida de confianza por parte de los inversores.

La compra de instrumentos financieros es la principal herramienta con la que cuenta la Reserva Federal para inyectar liquidez en el sistema y contribuir así a mantener los tipos de interés interbancarios cerca de su objetivo.

Desde ayer, ese objetivo se ha situado en el 4,75%, tras aplicar un recorte de medio punto, el primero en cuatro años, con el ánimo de abaratar el precio del dinero, reactivar la economía y evitar, por tanto, que la crisis hipotecaria derive en una recesión macroeconómica.