Hay quienes sostienen que Neil Armstrong jamás pisó la Luna. Que las imágenes mundialmente retransmitidas de la misión Apolo 11 no provenían del espacio exterior, sino de un decorado de televisión. El 80% de los estadounidenses cree, a tenor de las encuestas, que Lee Harvey Oswald no actuó solo en el asesinato de J. F. Kennedy. Y qué decir del 11-S, germen de tantísimas teorías conspirativas. Escándalos políticos, grandes catástrofes, conexiones extrañas y fenómenos inexplicables... Ranuras de toda índole por donde se cuela la desconfianza.

Salvando enormes distancias, este afán por alimentar los recelos amenaza también figuras cotidianas. Son dudas más prosaicas.Nada tienen que ver con laHumanidad y los grandes acontecimientos que cambiaron el curso de la Historia. Pero están igualmente instaladas. Y se justifican por el miedo a que escamoteen lo que suponemos nuestro. Los peritos que trabajan en la valoración de los daños de vehículos siniestrados ocupan uno de estos estadios para la conjetura.

No son lo que se dice bienvenidos. Su presencia viene a certificar un contratiempo. Y eso, inevitablemente, les convierte en un personaje antipático dentro del imaginario colectivo. Pero, sobre todo, planea sobre ellos una sempiterna suspicacia: que actúan en favor de las compañías aseguradoras. ¿Qué guarda de verdad esta suposición?

"Nadamás lejos de la realidad", afirma con rotundidad Juantxo Callejo, perito independiente del País Vasco. "Nuestra misión depende de todo lo contrario, de ser justos". El factor económico, sin embargo, enturbia la labor que realizan. "En definitiva se habla de dinero y por eso la gente desconfía", zanja Callejo. A ello se une el desconocimiento -casi generalizado- de los trámites que siguen estos profesionales en el proceso de verificación y tasación del golpe.

La labor del técnico evaluador es escrupulosamentemetódica. El primer paso consiste en la recepción de un aviso de intervención. La entidad aseguradora facilita los datos básicos: el tallermecánico en el que se encuentra ubicado el coche o la motocicleta a examinar; el parte del accidente, donde aparece relatada la crónica del percance y especificados los deterioros, y la póliza del tomador del seguro, con las condiciones que rigen.

A partir de ahí, el perito se desplaza y comprueba que el automóvil depositado se corresponde con el que debería ser revisado. Para ello, ha de atender a las características del coche, a la matrícula y, fundamentalmente, al número de bastidor.

Con la supervisión inicial, el experto ya sabe si la versión recogida en el parte está en consonancia con los daños observados. Si se produce la coincidencia, pasa a tratar la reparación del vehículo. Toma nota de todas las piezas que necesitan ser sustituidas o arregladas y empieza el cálculo de lo que costará. En este punto, el perito alcanza un acuerdo con el taller mecánico que va a efectuar la restitución.

Es precisamente esta labor de tasación, la que más ha evolucionado hacia la transparencia durante los últimos años. La incorporación de herramientas tecnológicas en la operativa diaria ha introducido fiabilidad. Los técnicos han podido ahorrarse una compleja sucesión de rudimentarias pautas, gracias a las aplicaciones informáticas que documentan los modelos y permiten identificar las piezas exactas, conociendo en el mismo instante cuál es el precio -a partir de la información cedida por los propios fabricantes-. "La estandarización de los procesos y la automatización y gestión online de las resoluciones han revolucionado el sector", anota Javier Velasco, director general de la empresa Audatex, especializada en soluciones y servicios de valoración de siniestros de autos.

"Antes, todo se hacía a mano. Además, como no tenías nada con qué contrastar, te fiabas al cien por cien del almacén. Y algunas veces se cometían equivocaciones", indica Callejo. El perito independiente recuerda que una de las primeras veces que utilizó AudaPlus -el producto de Audatex en base al cual se realizan un 80% de las estimaciones en España-, descubrió que un almacén de una marca automovilística con el que trabajaba llevaba años referenciando los precios de unas lunas vaporizadas al cromo, que realmente estaban destinadas a vehículos de la firma comercializados en otros países. El valor real de la pieza diseñada para el mercado nacional era muy inferior. No había mala fe. Se trataba de un error de manual.

Callejo asegura que "estos recursos modernos han permitido afinar y enfocar. Ayudan a que cada vez exista más confianza en el sector". No obstante, queda una muesca para la sospecha: el intrusismo.

De profesión, perito

En España, el registro de la Asociación de Peritos de Seguros y Comisarios de Averías (Apcas) -la más representativa- tiene censados unos 1.800 peritos de autos, que en 2008 valoraron 4,5millones de automóviles. La adscripción no es obligatoria para ejercer, por lo que puede darse el caso de que alguien actúe como técnico al margen de cualquier asociación profesional.

Hubo un tiempo -hasta el año 2000- en el que Apcas y Unespa (Asociación Empresarial del Seguro), con la supervisión de la Dirección General de Seguros, homologaron los requisitos necesarios. "Este sistema se paralizó y actualmente estamos esperando un reconocimiento profesional que, como colectivo, deberemos proponer al Ministerio de Economía y al de Industria", explica Raimundo Fuentes, perito de Liberty Seguros y miembro de la Ejecutiva de Cataluña de Apcas.

Para hacerse perito, se puede estudiar un módulo formativo de grado superior o una licenciatura universitaria y realizar, a posteriori, unos cursos específico sobre automoción y seguros. La adhesión a una asociación simplemente es un añadido que acredita rigor. En el particular de las compañías aseguradoras, exclusivamente ellas deciden a quién contratan. "En todos los sitios cuecen habas", se excusa Callejo, quien remacha: "Pero en términos globales, estamosmás profesionalizados que nunca"