Tras varios días de negociaciones durante una tregua incómoda, la guerra por el control de Wachovia terminó ayer al decidir Citi retirarse de la puja por este banco de Carolina del Norte. Wells Fargo, que hizo una oferta por el 100% de la entidad cuatro días después de que Citi hiciera la suya, se queda así con 448 millones de dólares en depósitos de una red que tiene presencia en 21 estados, la mayoría en la costa este. Para Wells Fargo, el banco que financió "la fiebre del oro" la compra le permite ampliar su red de costa a costa y no solo competir con los gigantes Bank of America y JP Morgan sino tener la red más amplia del país.

Wells Fargo pagará menos de lo inicialmente pactado con Wachovia en una operación que se tramitará en títulos. Cuando hace seis días hizo su oferta, esta se valoraba en unoa 14.500 millones de dólares. Tras días de severas caídas en los mercados el precio se ha rebajado a unos 11.700 millones.

Citi se queda así sin un pacto que fue intermediado por las autoridades monetarias y el FDIC (Fondo de Garantía de Depósitos) el pasado 29 de septiembre. El interés del banco de Vikram Pandit era hacerse solo con la red de oficinas de Wachovia y sus depósitos, para con ello recuperar parte del terreno perdido en los últimos años frente a sus competidores Bank of America y JP Morgan Chase quienes orgánicamente y con adquisiciones se han convertido en los líderes de la banca comercial. Su oferta fue de 1.160 millones de dólares. La banca de inversión y la gestora de fondos la conservaría Wachovia.

El banco de Pandit negoció hacerse con parte de las pérdidas de Wachovia, las que se pudieran derivar de una cartera con activos hipotecarios de alto riesgo valorados en 122.000 millones de dólares. La otra parte correría de parte del FDIC. Pandit dijo ayer que Citi "no necesitaba la transacción", algo distinto de lo que dijo en los últimos días.

Richard Kovachevich, presidente de Wells Fargo dijo ayer que los riesgos de Wachovia son manejables.

A lo que no ha renunciado Citi es a la demanda que interpuso cuando se cruzó la oferta de Wells Fargo cuatro días después de que ellos hicieran la suya. Desde aquel día 29 de septiembre la entidad de pandit proporcionó liquidez a Wachovia y de hecho, el presidente de este banco, Robert Steel, dijo que su entidad estaba al borde del hundimiento antes de las oferta por parte de Citi. El banco ha demandado ya por una cantidad de 60.000 millones por los daños hechos a su cotización entre otras cosas.

Citi cayó en la sombría jornada de ayer un 10,2% y Wells Fargo un 19%.