La UE confirma el derecho a indemnización por un vuelo retrasado

Las compañías aéreas sufrieron ayer una nueva derrota en su enésimo intento por limitar el derecho de indemnización de los pasajeros perjudicados por un retraso de su vuelo. En un dictamen preliminar emitido ayer, el Tribunal de Justicia de Luxemburgo confirmó que esos pasajeros tienen derecho a una compensación a tanto alzado si el retraso iguala o excede las tres horas.

El redactor del dictamen, Yves Bot, abogado general en el Tribunal de Justicia, rechaza el argumento de que ese derecho puede suponer "una carga económica arbitraria y excesivamente pesada" para las compañías. En favor de su tesis, Bot esgrime que los retrasos superiores a las tres horas no son demasiado frecuentes y, además, las compañías quedan exentas de la obligación de indemnizar al pasajero si pueden demostrar que el percance se ha debido a causas extraordinarias.

El dictamen es fruto de los litigios planteados en Alemania en relación con la aplicación de la directiva europea sobre derechos de los pasajeros.

En uno de ellos, una serie de pasajeros reclaman una indemnización a Lufthansa tras sufrir un retraso de más de 24 horas sobre el horario de vuelo previsto. En el otro, tres compañías británicas (Tui, British Airways y Easyjet) y la IATA (asociación internacional de líneas aéreas) denunciaron a la autoridad de aviación civil del Reino Unido por no eximirlas de la obligación de compensar a los pasajeros en caso de retraso.

Tras la consulta de los dos tribunales nacionales que dirimen los pleitos, la Corte de Luxemburgo ratifica su jurisprudencia anterior a favor de los pasajeras. Y recuerda que ya en 2009 los jueces comunitarios sentenciaron que las obligaciones de compensación por un vuelo retrasado son asimilables a las que genera la cancelación de un vuelo.