Si fuese por los niveles de transeúntes que el pasado fin de semana recorrían las principales zonas comerciales, nadie diría que el sector está en crisis. Pero nada más lejos de la realidad. Las cajas están más vacías que en años anteriores y los comerciantes han tenido que cambiar el paso y recortar sus márgenes para tratar de esquivar la recesión. Prueba de ello es que sus precios son hoy 'entre un 20% y un 30% inferiores a los de hace un año', reconoce el secretario general de la Confederación Española de Comercio (CEC), Miguel Ángel Fraile.

'El comercio tiene que adaptarse a las circunstancias y este año estamos atravesando una situación crítica', asume Fraile. En su opinión, detrás de la caída de ventas del sector está, sobre todo, la falta de confianza, ya que 'el 85% de los consumidores mantiene intacto su poder de compra', asegura.

Para el comercio, la campaña de Navidad comenzó el último fin de semana de noviembre y según los primeros datos de algunas comunidades autónomas, las ventas iniciales han repuntado hasta un 10% en comparación con la temporada navideña de 2007. Por ahora, la gran distribución carece de datos concretos, aunque asegura que 'las perspectivas son buenas'.

Sin embargo, muy positivos tendrán que ser los 22 días que restan de año para salvar una temporada aciaga para el comercio. Según la Asociación Empresarial de Comercio Textil y Complementos (Acotex) en lo que va de año la cifra de negocio del sector se han reducido un 11,6%.

Y no sólo las tiendas pequeñas han visto caer en picado sus ventas. Las grandes cadenas también han tenido que adelantar de forma masiva las rebajas de invierno, aunque legalmente sólo pueden colgar el cartel de 'saldos' a final de mes. La última, la catalana Mango, que a partir del jueves rebajará sus precios en un 30% (tanto en moda femenina como masculina), siempre que los clientes presenten una tarjeta personalizada que previamente ha sido enviada a sus domicilios.

Mango es la última en sumarse a una larga lista de enseñas. Ni siquiera el gigante Inditex se libra. Aunque la multinacional gallega asegura que sigue manteniendo la misma política comercial y no realiza descuentos, lo cierto es que algunas de sus cadenas como Oysho o Bershka tienen productos rebajados en el interior de sus locales. También su competidora sueca H&M ha optado por esta estrategia. Más clara ha sido Cortefiel, que hace una semana rebajó hasta un 50% sus precios, aunque no desvela cómo ha sido de efectiva esta medida.