Las fuertes pérdidas registradas por Wachovia entre enero y septiembre de este año contrastan con los resultados de los nueve primeros meses de 2007, cuando tuvo un beneficio neto de 6.281 millones de dólares. Wachovia, que está en proceso de ser adquirido por Wells Fargo, tuvo en los nueve primeros meses del año una pérdida por acción de 16,28 dólares, frente a una ganancia neta de 3,31 dólares en el mismo período del año anterior.

Sólo en el tercer trimestre, Wachovia perdió 23.889 millones de dólares (11,18 dólares por acción) frente a una ganancia neta de 1.618 millones de dólares (85 centavos por título) en el mismo período de 2007. Parte de la merma acumulada se debió a que Wachovia tuvo que multiplicar su provisión por pérdidas de crédito, que pasó de 408 millones de dólares en el tercer trimestre de 2007 a 6.629 millones de dólares entre julio y septiembre de 2008.

El banco estadounidense, que espera que la operación con Wells Fargo se cierre en el cuarto trimestre, se anotó además entre julio y septiembre 18.786 millones de dólares relacionados con la disminución de valor de créditos mercantiles. Excluyendo partidas especiales, Wachovia tuvo una pérdida por acción de 2,23 dólares. Los resultados de Wachovia fueron peores de lo que esperaban los analistas de Wall Street, que habían calculado una pérdida por acción de 27 centavos.

El presidente y consejero delegado de Wachovia, Robert Steel, aseguró que "aunque éste ha sido un trimestre desafiante, los negocios subyacentes de Wachovia continúan sólidos y nuestra franquicia es muy atractiva". Por su parte, el presidente y consejero delegado de Wells Fargo, John Stumpf, aseguró que los resultados de Wachovia en el tercer trimestre están "en línea con nuestras expectativas".

"Consideramos que era prudente para Wachovia dejar atrás estas pérdidas", señaló el director ejecutivo financiero de Wells Fargo, Howard Atkins, que aseguró que a la hora de adquirir este banco esperaban que se anotara amortizaciones por depreciación de activos y aumentara sus reservas para impagos.

El pasado 12 de octubre, la Reserva Federal aprobó la compra de Wachovia por Wells Fargo por 15.100 millones de dólares, después de que Citigroup, que también estaba interesado en ese banco, renunciara finalmente a hacerse con él. Wells Fargo anunció la semana pasada que en los nueve primeros meses de 2008 ganó 5.389 millones de dólares, un 20% menos que en igual periodo del año anterior, cuando alcanzó 6.696 millones de dólares.

Pese a la reducción de sus beneficios, los resultados de Wells Fargo fueron mejor de lo esperado por los analistas. Las acciones de Wachovia bajaban hoy un 2,3% hasta los 5,96 dólares tras la apertura de la Bolsa de Nueva York, mientras que las de Wells Fargo perdían el 1,78% hasta los 32,10 dólares.