Si se cumplen los plazos previstos, en la primera quincena de junio comenzarán a operar legalmente en España las empresas de juego online. Pese a que los nombres de las casas de apuestas son conocidos por el gran público -en el caso de Bwin, sobre todo por aparecer impreso en las camisetas del Real Madrid-, hasta ahora vivían en un limbo legal. Una alegalidad que incluía la publicidad y el patrocinio, pero que está a punto de ser regulada, coincidiendo con la concesión de las primeras licencias.
En los últimos meses, el Ministerio de Economía y Hacienda, junto con operadores y medios de comunicación, están ultimando un código de autorregulación que marcará los criterios de todas las comunicaciones comerciales y de la publicidad vinculada al juego. El texto definitivo verá la luz antes del 31 de mayo, pero el documento inicial elaborado por el ministerio es bastante esclarecedor sobre cuáles serán las prácticas consideradas irregulares.
A la espera de conocer las alegaciones presentadas por los operadores y los medios de comunicación, la principal preocupación es asegurar la protección de los menores. Por ejemplo, el documento elaborado por el Gobierno prohibirá la utilización de cualquier tipo de elemento (visual, sonoro, verbal o escrito) que sea "especialmente atractivo para los menores". Un enunciado complejo de cumplir, dada la estrecha vinculación que, en los últimos años, han mantenido las firmas de apuestas y los clubes de fútbol. En esta misma línea, tampoco se podrá "sugerir que los menores pueden jugar o realizar apuestas" ni incluirlos en los anuncios o presentar el juego como una "señal de madurez o de paso a la edad adulta".
El código también apela al "sentido de la responsabilidad social" para no permitir prácticas como "alentar comportamientos de juego socialmente irresponsables que puedan dar lugar a daños económicos, sociales o emocionales". Explícitamente prohíbe cualquier mensaje que incite a la práctica excesiva del juego, que dé a entender que este puede ser una solución a problemas financieros o, incluso, que haga pensar que la repetición de las apuestas aumenta la posibilidad de ganar. Además, obligará a incluir en todos los anuncios un mensaje de "lucha contra la adicción".
Una vez firmado el código, las empresas deberán "acatar y cumplir de forma inmediata el contenido de las resoluciones que el jurado de la publicidad de Autocontrol pueda emitir para las reclamaciones que le sean presentadas". Es decir, el organismo privado del que forman parte los principales anunciantes y agencias de publicidad será quien juzgue las futuras disputas.
En total, 59 empresas han solicitado la concesión de una licencia para operar legalmente en el mercado de las apuestas en España. A pesar de que en las últimas semanas se han intensificado los rumores que apuntaban retrasos y la prolongación de todo el proceso regulatorio, la intención del Ministerio de Hacienda es cumplir los plazos y tener todo listo antes del verano, coincidiendo con el inicio de la Eurocopa de fútbol y a puertas de los Juegos Olímpicos de Londres.
Lo que no existirá, finalmente, es una Comisión Nacional del Juego que vele por el cumplimiento de la ley debido a la unificación de los organismos reguladores decidida por el Gobierno. Sus funciones quedarán en manos de la Dirección General del Juego dependiente del Ministerio de Hacienda.
