El negocio de la Fórmula 1 ya rueda en Cheste

Será la primera toma de contacto para saber qué tal funcionan las ideas desarrolladas por ingenieros y diseñadores a lo largo del invierno bajo la atenta mirada de millones de aficionados... y de los patrocinadores.

El pistoletazo de una de las temporadas más inciertas que se recuerda lo dieron las presentaciones de los equipos. La pasada semana fue el turno de Ferrari y su flamante F150, con el español Fernando Alonso a la cabeza. Ayer le tocó a Sauber y Lotus Renault (el heredero de Renault, que va de negro). Este equipo podría tener problemas con la justicia dado que sus colores recuerdan demasiado a los del mítico Lotus de Emerson Fitipaldi patrocinado por la marca de tabaco John Player Special. No se debe de confundir con el Team Lotus, con quien ya mantiene un litigio por el uso del nombre, cuyo juicio comenzará en marzo. Este segundo equipo, de nacionalidad malaya, se estrenó también ayer, pero en Singapur y vestido de verde oscuro. Hoy se mostrará por primera vez el campeón Red Bull y su satélite, Toro Rosso, donde milita Jaime Alguersuari. Ayer fue también el turno de Mercedes, donde milita Michael Schumacher, cuyo principal aliado es Petrobras.

Santander y Ferrari

La escudería italiana Ferrari enseñó la pasada semana su monoplaza. La principal novedad entre sus patrocinadores es el fabricante ruso de sistemas antivirus para ordenadores Kaspersky, por un importe no desvelado. La compañía seguirá contando con Marlboro como patrocinador principal del equipo, y eso, a pesar de que ha desaparecido del chasis el código de barras que lo identificaba. Ferrari, un año más, seguirá siendo la principal apuesta de Banco Santander para impulsar su marca en todo el mundo. En noviembre, la entidad explicó que ha obtenido un retorno de la inversión de 270 millones de euros, según Media Sports Marketing y Havas Sport. El banco aporta unos 40 millones anuales al equipo.

Aportar patrocinadores es clave para algunos fichajes. En el equipo Hispania, controlado por el empresario José Manuel Carabante, sucede algo parecido. Este año ha incorporado al indio Narain Karthikeyan, gracias al apoyo de su principal patrocinador, el grupo indio Tata.

También es el caso del piloto mexicano Sergio Pérez, cuya familia es amiga del magnate Carlos Slim, el gran rival de Telefónica en Latinoamérica y propietario de Telmex, Telcel y Claro, las tres marcas que lucen en su Sauber.