El ingreso de los dos nuevos socios en la Unión Europea -Bulgaria y Rumanía- ha ampliado el número de miembros del club a 27. Con estas dos incorporaciones se completa la gran ampliación de 2004 protagonizada por los antiguos países del bloque del Este, en la que la Unión Europea pasó de 15 a 25 miembros. Este mismo 1 de enero, el euro se convirtió en la moneda oficial de Eslovenia, el decimotercer país de la UE que renuncia a su divisa nacional en favor de la común.

Todos estos movimientos han requerido un gran esfuerzo organizativo -más idiomas oficiales, más traductores e intérpretes y más personal administrativo-, pero también han traído la necesidad de adaptar símbolos a la nueva realidad de una UE ampliada. En este sentido se enmarca la decisión del Consejo de la UE de modificar las caras comunes de las monedas de 10, 20 y 50 céntimos de euro y la de 1 y 2 euros para que estén representados todos los Estados miembros de la UE. La transposición de la norma en una orden del Ministerio de Economía y Hacienda (publicada en el Boletín Oficial del Estado el 23 de diciembre pasado) despejaba el camino para el cambio de cara de la moneda única.

Este cambio es competencia en España de la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre (FNMT), que ayer mismo comenzó a acuñar las nuevas caras comunes de las monedas. En su reverso, pasarán a llevar el mapa de la Unión de los 27 frente a los 15 países que incluían hasta ahora. La representación del mapa europeo suaviza además sus líneas y elimina las fronteras del diseño anterior. Las nuevas monedas serán entregadas a finales de enero al Banco de España para su puesta en circulación, según informó el Ministerio de Economía y Hacienda.

Los países que pertenecen a la zona euro podrán emplear las nuevas monedas a partir de este año y, en cualquier caso, deberán usar el nuevo diseño obligatoriamente en 2008. Los Estados que adopten el euro después de 2007 sólo emitirán monedas en euros con las nuevas caras comunes. Eslovenia será el primero de los nuevos Estados miembros en hacerlo. En cualquier caso, todas las monedas emitidas con el diseño anterior mantendrán su curso legal, ya que los cambios sólo afectarán a la fabricación de las nuevas.

Las caras comunes de las monedas de menor denominación, 1, 2 y 5 céntimos, que representan a Europa en el mundo, no se ven afectadas y mantienen su diseño actual.

La renovada cara de la moneda común llega ocho años después de su creación y de cinco de la llegada a los bolsillos de los 304 millones de europeos de los 12 países que la adoptaron el 1 de enero de 2002. En este tiempo la divisa europea no ha logrado seducir del todo a los ciudadanos, que la señalan como la principal causante del alza de los precios en sus países. Sin embargo, la moneda sí está convenciendo a los mercados internacionales, en los que, contra las previsiones de muchos economistas, empieza a disputarle el liderazgo al dólar.

Y es que a la moneda única se le abre un amplio horizonte. Los recién llegados a la UE, Bulgaria y Rumanía, así como los otros nueve países del Este que -además de Eslovenia- se incorporaron el 1 de enero de 2004, deberán adoptar el euro de forma obligatoria. Para ello el Banco Central Europeo (BCE) y la Comisión preparan informes de convergencia cada dos años o a petición de algunos de los Estados miembros.