El mercado negro impulsa las ventas de iPhone

Apple está consiguiendo aliados imprevistos en su intento por impulsar las ventas del iPhone: los contrabandistas. El teléfono móvil no lo vende Apple en Rusia y no puede usarse legalmente en las redes locales. No obstante, unas 250.000 personas tienen uno, más que en ningún otro país excepto EE UU y China, según Eldar Murtazin, analista jefe de Mobile Research Group de Moscú.

El ingenio de Apple está a la venta en seis países del mundo: EE UU, Reino Unido, Alemania, Francia, Irlanda y Austria. En España todavía no existe una fecha para su lanzamiento, que distribuirá Telefónica, aunque todavía no ha habido un anuncio oficial. Una espera que no todo el mundo es capaz de aguantar. Aunque el teléfono, en principio, sólo funciona con el operador que lo distribuye en exclusiva, existe constancia de que su uso en España está más extendido de lo que la compañía desearía. Además, existen multitud de programas que lo liberan y es posible adquirirlos a través de un buen número de webs que ofrecen el móvil liberado y con software en español. Desde Apple España advierten, sin embargo, que manipular el aparato deja sin efecto la garantía, un riesgo que de correrán aquellos que lo adquieran por canales no oficiales.

Algo que no parece preocupar mucho a los rusos, ya que la popularidad del iPhone en ese país se ha convertido en una bonanza para los operadores que venden los teléfonos en quioscos y por internet a 1.000 dólares, más del doble del precio en EE UU. Los expertos cobran hasta 2.500 rublos (68 euros) por desbloquearlos. 'Es un icono para los rusos'', afirma Timofie Kulikov, abogado y proveedor para X5 Retail, la mayor cadena de supermercados de Rusia. 'Si usted ve a dos empresarios en un almuerzo en Moscú, ambos tendrán su iPhone sobre la mesa''.

Más barato resultará a partir de ahora adquirirlo en Alemania, donde la compañía de telecomunicaciones Deutsche Telekom venderá entre el 7 de abril y el 30 de junio la versión de 8 gigas por sólo 99 euros, desde los 399 que costaba hasta ahora. A cambio deberán contratar la tarifa más cara, que cuesta 89 euros al mes.

La evolución de un aparato para navegar en la red con pantalla táctil a un símbolo de estatus ha sido una bendición para Peter Aloisson. En marzo el joyero vendió un iPhone con diamantes y estuche de oro blanco a un empresario ruso por 120.000 euros, y está preparando una versión de 500.000 euros. 'No hay duda de que Rusia, cuando se trata de artículos de lujo, es con mucho el mejor mercado'', asegura Aloisson. Entre los usuarios notables están el presidente Dimitri Medvedev, el multimillonario Alexander Mamut y Boris Yeltsin Jr., nieto del ex presidente, según el diario Kommersant. Murtazin dice que unos 20.000 iPhones llegan a Rusia cada mes. 'Llegan en maletas', afirma Murtazin. 'Prácticamente cada vuelo de Estados Unidos trae nuevos iPhones', asegura.

Apple no ha dicho cuántos de los 4 millones de iPhones vendidos hasta el 15 de enero han sido desbloqueados. Analistas como Gene Munster, de Piper Jaffray & Co, calculan que un millón, 400.000 de ellos en China.

El interés por el iPhone ha originado el desabastecimiento en muchas tiendas de EE UU. Una escasez que según los analistas puede indicar el inminente lanzamiento de un nuevo modelo, que incorporaría ya 3G, la última generación celular, frente al 2G actual. Este motivo se apunta también como causa del retraso de su lanzamiento en España, ya que Telefónica estaría interesada en vender esta tecnología que supera a los que circulan en el mercado negro.