Las estrategias son cambiantes, como la moda. Y lo que inicialmente podía considerarse inadecuado para un modelo de negocio, con el tiempo puede considerarse necesario. Eso ocurre también en banca. Ahora que los bancos y las cajas están cerrando oficinas tras años de expansión desmesurada en algunos casos, la entidad financiera más conocida por operar casi en exclusiva por teléfono e internet, ING Direct, ha decidido operar también a través de las sucursales.

La filial online del grupo holandés ha llegado a un acuerdo con ING Nationale-Nederlanden, para compartir una parte de su red de oficinas y poner a disposición de los 1,9 millones de clientes de España un nuevo canal de gestión financiera. En total, compartirán 50 sucursales de las 120 que tiene la compañía aseguradora en el país. Y, aunque inicialmente ING Direct considera que tiene suficiente con este medio centenar de oficinas, no descarta que en un futuro pueda ampliar el número.

Este paso estratégico para ambas compañías supone la culminación del proceso de transformación de ING Direct en "un banco completo capaz de cubrir todas las necesidades financieras de sus clientes", que cuenta con 22.600 millones de euros en fondos gestionados, explica la entidad.

De momento, el banco ha comenzado a operar con este nuevo canal en 30 de las 50 oficinas que tiene previsto incorporar al proyecto hasta finales de año, situadas en Levante, Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco, Castilla y León Navarra, Madrid y Barcelona. En septiembre operará así en toda Cataluña y Aragón, para pasar un mes después a tener presencia física en Andalucía, y luego en Castilla-La Mancha, Extremadura y Canarias.

El grupo explica que ha decidido dar ahora el paso para que sus clientes tengan espacios físicos donde dirigirse en caso de dudas sobre algún producto, sobre todo los más complejos "al ser una reclamación de éstos". ING Direct, no obstante, ya contaba con cuatro megasucursales en Madrid, Las Rozas, Barcelona y Sevilla, pero se ha demostrado que eran insuficientes para atender a su usuario. Fuentes del grupo aseguran que el teléfono e internet "continuará siendo principalmente un banco directo", ya que sus clientes operan mayoritariamente a través de estos canales. "Creemos que sólo el 1% de la operativa se seguirá haciendo en las oficinas, mientras que el 80% seguirá siendo internet", explican.

España es el principal país en el que opera ING Direct, por ello ha sido el elegido para poner en marcha esta experiencia, que más tarde podrá extenderse a otros estados.