El huracán Irene cancela nueve vuelos de aerolíneas españolas
Iberia y Air Europa, las únicas que vuelan a Nueva York, ya están activas
Las comparaciones siempre son odiosas, pero ya se puede aventurar una conclusión respecto al huracán Irene: sus efectos no han sido catastróficos para las aerolíneas españolas. La virulencia del fenómeno climático ha sido menor de lo esperado. Pese a ello, el sector ha seguido con suma atención los acontecimientos. No en vano, el precedente más cercano de catástrofe natural para los europeos es la erupción del volcán islandés Eyjafjalla, que en abril de 2010 paralizó el tráfico aéreo durante casi una semana en buena parte del continente. Se cancelaron 100.000 vuelos, afectando a 1,2 millones de pasajeros. Las pérdidas para las compañías aéreas fueron catastróficas en un año de crisis: más de 1.200 millones de euros, 252 de ellos solo en España.
Desde el punto de vista de los vuelos comerciales, el huracán Irene se queda corto frente al volcán. El tráfico aéreo se reanudó ayer a mediodía con normalidad en los tres aeropuertos de Nueva York (John Fitzgerald Kennedy, Newark y La Guardia), por lo que permaneció cerrado solo durante el fin de semana. En ese tiempo, las dos únicas aerolíneas españolas con vuelo directo a la capital financiera de EE UU, Iberia y Air Europa, cancelaron nueve vuelos. Ninguna de ellas ha querido hacer pública aún una estimación del coste que les ha supuesto interrumpir sus conexiones con el litoral atlántico estadounidense.
La antigua compañía aérea estatal abortó sus seis vuelos a Nueva York y otro a Boston, a pocos kilómetros de allí. Según la empresa, las cancelaciones afectaron a 1.500 usuarios, que están siendo reubicados en otros vuelos para volver a España (en el caso de que no soliciten el reembolso del billete, la otra opción que da Iberia). Tras confirmarse la apertura de los aeropuertos neoyorquinos, la compañía operó ayer con normalidad sus tres vuelos a la ciudad, así como otro a Boston.
Irene ha anulado unos 10.000 vuelos; el volcán Eyjafjalla paró 1,2 millones
Air Europa, por su parte, canceló durante el fin de semana sus dos vuelos Madrid-Nueva York, en los que según estimaciones de la propia aerolínea se habrían quedado en tierra estadounidense unas 500 personas. Igual que en el caso de Iberia, Air Europa reanudó ayer con normalidad su vuelo diario a Nueva York.
El resto de las principales aerolíneas españolas no tienen como destino la zona afectada por el huracán Irene. Spanair tiene un vuelo compartido con Continental Airlines, uno de sus socios americanos de Star Alliance y que se ocupa de operar el vuelo propiamente dicho. Vueling, por su parte, opera solo en Europa, aunque también sirve conexiones regionales en España de los vuelos procedentes de EE UU.
Desde que comenzó la emergencia el pasado viernes hasta que se convirtiera en tormenta tropical el domingo, el huracán Irene ha cancelado más de 10.000 vuelos en el área de Nueva York.
Más de una veintena de muertos
Los daños causados por el huracán Irene aún no están claros. Las víctimas mortales oscilan entre 21 y 27 repartidas en nueve Estados, según las autoridades federales. La mayoría de ellas perecieron por el impacto de árboles caídos o ahogados.En cuanto a los daños económicos, las estimaciones preliminares los sitúan entre los 1.000 y los 4.000 millones de dólares, aunque algunos consultores privados elevan esa cifra hasta los 10.000 o incluso 20.000 millones de dólares."Llevará tiempo recuperarse de una tormenta de esta magnitud. Los efectos se sienten todavía en buena parte del país", reconoció ayer el presidente estadounidense, Barack Obama, en una comparecencia ante los medios en la Casa Blanca, informa Efe.Los trabajos de rehabilitación de las áreas dañadas y de asistencia a los afectados se prolongarán durante semanas. Una de las primeras tareas está siendo devolver la electricidad a los casi cuatro millones de hogares que se quedaron sin ella.