Los grandes medios buscan alternativas para asegurar su viabilidad económica

Cómo se va a financiar el periodismo en este nuevo entorno tan incierto? ¿Quién va a pagar por un periodista profesional de investigación?". Juan Luis Cebrián, consejero delegado de PRISA (editor de CincoDías) y presidente de El País, dejó ayer sobre la mesa una de las preguntas clave a las que los grandes grupos de comunicación internacionales deben dar respuesta en el futuro.

"Es la gran cuestión", admite Katherine Viner, subdirectora del rotativo británico The Guardian. "En realidad, es la única pregunta que ahora importa", añade Helen Boaden, directora de BBC News.

Alrededor de 70 altos directivos de grandes grupos de comunicación internacionales debatieron ayer sobre cómo "reinventar el periodismo" en unas jornadas organizadas por PRISA y el foro estadounidense The Paley Center for Media, bajo el lema general La información en tiempo real.

En la principal mesa de debate, el consejero delegado de PRISA reconoció que los medios se encuentran en una encrucijada ante un nuevo entorno marcado por la crisis económica, la irrupción de las nuevas tecnologías y redes sociales y la necesidad de buscar un nuevo modelo de negocio, distinto al tradicional.

Cambio de cultura

Cebrián explicó que esto exige un cambio de cultura "que a veces no es fácil de entender", tanto por parte de los profesionales como de los directivos de las empresas. En el caso de las compañías, explicó que PRISA, por ejemplo, está reorientando su modelo de negocio tratando de aprovechar las sinergias que le ofrece su presencia en una veintena de países y la amplia base de clientes de sus distintas actividades.

En el caso de los profesionales, dijo, se trata de saber cuál tiene que ser el papel de los periodistas ahora que la opinión pública tiene más fácil acceder a la información sin intermediarios.

Y de fondo, la pregunta sobre cómo se pueden financiar los medios en un momento en el que por cada siete dólares de publicidad que se pierden en los medios tradicionales solo se consigue captar uno en los digitales.

Para Helen Boaden, de BBC News, que recordó el papel del periodismo como pilar del sistema democrático, los periodistas son y seguirán siendo necesarios. "La gente necesita que se verifiquen las noticias, saber si lo que se cuenta en las redes sociales o en internet es cierto o no", recordó, para advertir, no obstante, que la transición a un nuevo modelo será "dolorosa".

Katherine Viner contó la experiencia de The Guardian en coberturas como la de los saqueos de Londres del año pasado, en la que el uso de Twitter y la participación de los ciudadanos fue clave para lograr una imagen más completa y en tiempo real de los sucesos. "Estamos reinventándonos hacia una nueva forma más abierta de periodismo", destacó.

En esta línea, el presidente del Sharq Forum y ex director general de Al Jazeera, Wadah Khanfar, insistió en la importancia cada vez mayor de los periodistas ciudadanos para poder informar.

Por eso, a su juicio, la función de los periodistas en el futuro no será tanto la de buscar noticias como la de dar contexto, profundidad y priorizar las informaciones de las fuentes ciudadanas.