Qué lejos han quedado aquellos tiempos en que las escuderías de Fórmula 1 hacían presentaciones de sus nuevos bólidos en entornos de lujo, con fiestas de papel cuché y neones de colores iluminando los excesos propios de una competición que vive de la imagen. Entre hacer tronar los abusados compases de Carmina Burana en un extravagante escenario con arquitectura de Santiago Calatrava para desvelar las formas del monoplaza y levantar a pelo la sábana que cubre el coche a la puerta de un garaje de un desangelado circuito hay un abismo. Pero así está el patio en la Fórmula 1. Tiempos austeros, dentro de la austeridad que es capaz de soportar el circo.

En el circuito de Cheste (Valencia) empezaron ayer las pruebas de pretemporada, esas que se han limitado al máximo para evitar que los presupuestos de los equipos se disparen. Era la primera vez que rodaban sobre el asfalto los bólidos que este año protagonizarán un campeonato que, deportivamente, se presenta de lo más interesante, con la vuelta de Michael Schumacher, la llegada de Fernando Alonso a Ferrari y otros cambios en equipos punteros.

Y esa primera jornada la aprovecharon tres escuderías para presentarse ante la prensa y los aficionados. Empujaron el coche desde el box hasta el asfalto, levantaron la sábana que lo cubría, cuatro fotos con los pilotos y los técnicos y eso fue todo. Tampoco había motivos para mucho más. Valgan dos ejemplos: Sauber, que pese a mantener el apellido de BMW, ya no cuenta con el apoyo de la marca alemana. De hecho, sus motores serán Ferrari. La escudería suiza, en la que correrá el español Pedro Martínez de la Rosa, mostró su monoplaza completamente blanco. Ni un patrocinador. Por su parte, Renault, también mostró su impoluto de marcas comerciales. Amarillo y negro corporativos para un año de transición para la escudería.

Al menos, Toro Rosso, el hermano pequeño de la escudería Red Bull, puso un par de carteles de la bebida energética al enseñar el coche en el que correrá por segundo año Jaime Alguersuari.

Esos coches austeros compartieron asfalto con los flamantes Ferrari, Mercedes y McLaren, con sus patrocinadores globales. Al final de la jornada era como si la velocidad de los bólidos de la clase alta hubiese arrancado las pegatinas de publicidad al resto de monoplazas.