Se espera que la tormenta, que comenzó como depresión tropical en las cercanías de las islas Bahamas, llegue al área del vertido a primeras horas del sábado. "Debido al riesgo que la tormenta tropical ''Bonnie'' representa para la seguridad de las cerca de 2.000 personas que luchan contra el vertido en la zona del pozo, muchos de los barcos y las plataformas se preparan para abandonar el área desde esta noche", indicó el coordinador de las tareas, el almirante Thad Allen.

Entre las plataformas evacuadas se incluye la que perfora el pozo auxiliar que se considera la solución definitiva para el vertido, explicó Allen en un comunicado.

Mientras el área se encuentra evacuada, el pozo averiado permanecerá cerrado mediante la campana de contención instalada hace casi dos semanas.

Los barcos desde los que se opera esa campana serán, no obstante, los últimos en abandonar el área en los primeros en regresar, para supervisar lo más posible la situación del pozo. "La supervisión del pozo durante el periodo de pruebas (de la campana) sigue siendo una de las principales prioridades del Gobierno", explicó Allen.

Retraso de las tareas de contención

Las pruebas realizadas desde la semana pasada han convencido a los científicos del Gobierno de que es seguro mantener cerrado el pozo durante unos días, agregó el almirante. La evacuación, admitió, retrasará las tareas de lucha contra el vertido pero "nuestra prioridad es la seguridad del personal".

El Centro Nacional de Huracanes de Miami indicó que la tormenta, que ha causado ya inundaciones en Puerto Rico, la República Dominicana y Haití, podría llegar al Golfo este mismo sábado.

"Bonnie", con vientos máximos sostenidos de 65 kilómetros por hora, se encontraba a las 00.00 GMT de hoy a 265 kilómetros al sureste de Nassau, en Bahamas, y a 615 kilómetros al este-sureste de Cayo Hueso, en Florida.