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Barclays recordará 2007 como su particular annus horribilis. Un ejercicio que comenzó con un ilusionante proyecto de fusión con ABN Amro -frustrado por la oferta de Santander y sus socios-, va camino de concluir con un colosal desplome bursátil.

Los títulos del tercer banco británico sufrieron un severo varapalo el pasado viernes tras extenderse los rumores de que la entidad debería enfrentar fuertes provisiones por la depreciación de activos a raíz de la crisis crediticia.

La Bolsa de Londres suspendió la cotización de Barclays tras registrar una volatilidad inusual y una caída que llegó al 9,1%. Tras volver a negociación, las acciones cerraron con un descenso del 2,42%.

Un portavoz de la entidad desmintió que el banco fuera a registrar provisiones por 10.000 millones de libras (14.255 millones de euros), como habían publicado algunos medios. También negó una posible dimisión de John Varley o Bob Diamond, el consejero delegado del grupo y el responsable de Barclays Capital, respectivamente.

Nerviosismo

El nerviosismo entre los inversores ha ido en aumento en los últimos días. Tras comprobar cómo los títulos de la firma inglesa caían un 40% en un mes, son muchos los que no comprenden por qué Barclays no ha realizado ningún anuncio sobre el impacto que tendrá en sus cuentas la crisis crediticia que azota los mercados.

La peculiaridad británica de no ofrecer resultados parciales del primer y el tercer trimestre están jugando, en esta ocasión, en contra de los intereses de los bancos ingleses.

Buen ejemplo de ello es que HSBC, que ha sido la única entidad en realizar un profit warning (un aviso de reducción en las previsiones de beneficio), a raíz de la crisis de las hipotecas de alto riesgo en Estados Unidos, sea la entidad que mejor rendimiento está teniendo en Bolsa.

Otro de los principales damnificados es Royal Bank of Scotland, socio de Santander en la compra de ABN. Diversos analistas han pronosticado en los últimos días que la entidad presidida por Fred Goodwin deberá provisionar hasta 500 millones de libras para hacer frente a la devaluación de bonos relacionados con el negocio crediticio.

Pérdidas en Allianz

Los efectos de la tormenta subprime y la consiguiente crisis crediticia también se han dejado sentir en el sector asegurador. La mayor aseguradora alemana, Allianz, admitió el viernes la existencia de cargas extraordinarias provocadas por este motivo. La compañía de seguros ha acumulado unas pérdidas de 575 millones de euros en sus cuentas trimestrales, a raíz de las turbulencias financieras.