El consejero delegado de British Airways cree que la situación económica apunta a una fusión con Iberia

Aseguró que las dificultades económicas de la aerolínea española -en la que BA es el tercer accionista- no tendrán un efecto negativo en el objetivo de lograr un acuerdo de fusión.

"Podría decirse que esto fortalece los argumentos en favor de la fusión. Permanezco comprometido a alcanzar un acuerdo con Iberia, creo que sería un buen acuerdo para ambos", dijo Walsh al margen de un evento organizado en Ginebra por la Cámara de Comercio Suizo-Británica en el que fue el orador invitado.

El ejecutivo aseguró que no le sorprendió que Iberia sufriese pérdidas en vista de que "todas las aerolíneas se están enfrentando a tiempos difíciles". Confió en que los dirigentes de la aerolínea "saben bien lo que hay que hacer" y "tomarán las medidas para mejorar los resultados financieros y las condiciones económicas de la compañía".

El responsable de BA reconoció que, en cierto modo, el periodo difícil que atraviesa la economía española supone un desafío adicional para Iberia. "La economía española está claramente en una posición difícil, lo que probablemente hace que los desafíos de Iberia sean algo más importantes", comentó a Efe.

Al hacer una evaluación del conjunto de la industria aérea, Walsh recordó que ésta no hace más que pasar de un periodo económicamente difícil a otro, lo que se evidencia en el hecho de que -a excepción de 2006 y 2007, años en los que hubo ganancias- el sector ha perdido de media unos 6.000 millones de dólares anuales en los últimos nueve años.

El consejero delegado de BA consideró que el mercado aéreo está sobresaturado, tras afirmar que hay "500 aerolíneas de talla significativa" y que "no son necesarias tantas para asegurar la competencia".

Recordó que una gran parte de ellas recibe ayudas estatales bajo diversas formas.

En relación con eso, Walsh consideró que "fue un error" el apoyo financiero público que Alitalia recibió para mantenerse a flote y que "hace tiempo se debió dejar que quebrara".

Sobre la decisión de BA de reducir su plantilla en 1.700 trabajadores, mencionó que su compañía está en una etapa de "significativa reestructuración" y que "está demostrado que se puede reducir el número de empleados y mejorar el desempeño (empresarial) y la satisfacción de los clientes".

En la temática medioambiental, el ejecutivo sostuvo que la industria aérea debe mostrar un "esfuerzo coherente para reducir su impacto en el cambio climático".

Defendió que la Conferencia Internacional sobre el Cambio Climático, que se celebrará en diciembre en Copenhague, será "una oportunidad real de progresar en la reducción de las emisiones de dióxido de carbono".

Precisó que el objetivo que el sector se ha trazado consiste en reducir un 1,5% esas emisiones cada año hasta 2020 y recortarlas hasta en un 50% para 2050.

"No es justo quedarnos inmóviles mientras otras industrias hacen esfuerzos concretos", dijo, para proponer enseguida que, si las reducciones no se cumplen, el sector tendría que pagar en el mercado de carbono para que otros sectores económicos hagan progresos.

"Lograr al mismo tiempo un incremento de la demanda de pasajeros y una reducción de las emisiones es el verdadero desafío", opinó.