Hubo un tiempo en que una conexión a 128 Kbps se consideraba banda ancha y el que doblaba esta velocidad podía considerarse afortunado. Y no hace tanto de eso; basta con remontarse a 2004. Entonces todos los informes aseguraban que España contaba con el acceso a internet más lento y caro de Europa y no es que la banda ancha nacional lidere ahora la clasificación, pero los distintos pasos que se han dado para aumentar la capacidad sobre todo del ADSL han logrado ir reduciendo la brecha.

Para llegar a ese punto se han abierto dos caminos. El más llamativo es el de los nuevos operadores de ADSL, con sus ofertas de velocidades de 20 megas por menos de 30 euros al mes. Pero Orange, Jazztel o Yacom tienen una letra pequeña en sus propuestas: todo está sujeto a disponibilidad geográfica. Por ello, pese al atractivo de la capacidad y del precio, varios años después del nacimiento de las supervelocidades el porcentaje de clientes que se conecta con ellas no llega al 10%, según los estudios más positivos, del universo del ADSL -5,7 millones de líneas a cierre de abril- y mucho menos si se suma toda la banda ancha -son 7,23 millones de conexiones incluyendo el cable-.

El segundo camino ha sido el de Telefónica. Cuenta con una oferta de 20 megas, pero la reserva a usuarios corporativos. Su estrategia se ha centrado en ir elevando la velocidad de la conexión de su ADSL más difundido -normalmente el más básico, por su precio- sin alterar la cuota, de forma que la factura total para el usuario no se reducía, pero sí el euro por Kbps.

Por eso, casi el 100% de las líneas ADSL iba a 256 Kbps a principios de 2004 y un porcentaje muy similar llegó a medio mega cuando Telefónica realizó ese año su primera duplicación. Lo mismo, aunque un poco más diluido porque empezó a azuzar la competencia, sucedió en la segunda duplicación, la que en 2005 llevó la velocidad a un mega.

Desde entonces no ha habido cambios masivos. Es cierto que Telefónica lanzó una oferta de tres megas sólo por un euro más, pero la propuesta atrajo a poco más de un millón de clientes.

Por eso, el verdadero cambio llega ahora, con el anuncio de Telefónica de que triplicará la velocidad de su ADSL de un mega a partir julio con el mismo precio, 39,07 o 39,90 euros al mes -dependiendo de la inclusión o no de llamadas nacionales-. Son cerca de 2,5 millones de clientes los que se verán beneficiados por la medida, que se unirán al millón largo que ya tiene esta velocidad. Si se suman los abonados que tienen esta misma oferta pero en otras operadoras, cuando termine la triplicación de Telefónica habrá alrededor de cuatro millones de internautas navegando a tres megas.

Esta cifra implica que el 55% de los usuarios de banda ancha españoles estará conectado a tres megas, en un porcentaje que se eleva al 70% si se tiene en cuenta sólo el universo ADSL.

Y estas velocidades empiezan a parecerse más a lo que se vende en Europa. La propuesta de Deutsche Telekom de seis megas y tarifa plana de voz por 33,6 euros al mes, impuestos incluidos, sigue siendo imbatible, pero fuentes cercanas a Telefónica aseguran que a partir de ahí no hay una oferta con más velocidad a menor precio que la suya de tres megas y llamadas, que se quedaría en 46,3 euros cada mes una vez computado el IVA.

Es cierto, sin embargo, que en Francia, Italia, Holanda y Dinamarca hay ADSL a menor precio, pero todos son de uno o dos megas. Si se quiere más velocidad, hay que pagar más, aunque también BT está muy bien situada en este campo. Por sólo un euro más que Telefónica vende una banda ancha de ocho megas.

Un problema que arrastra España desde hace tiempo es que hay poca competencia en las velocidades más bajas del ADSL, lo que limita la capacidad de elección -y perjudica la comparación- de los que quieren pagar menos.