ACS afianza su área de servicios en Reino Unido en alianza con con Balfour Beatty

La apuesta de Reino Unido por la colaboración público privada en la prestación de servicios ciudadanos ha creado todo un tablero de juego para los grandes grupos españoles de infraestructuras y servicios.

Ferrovial compró la británica Amey en 2003, cuando su actual consejero delegado, Íñigo Meirás, ocupaba la dirección general de Ferrovial Servicios y convertía a la empresa en uno de los líderes del país. FCC respondió en el ejercicio 2006 con la adquisición de Waste Recycling Group (WRG), especializada en el tratamiento de residuos en 2006. Y ahora es ACS, a través de su filial Urbaser, la que está dando pasos decididos en busca de reforzar su posición.

La empresa tiene una alianza con uno de los mayores grupos locales de infraestructuras, Balfour Beatty, que le está reportando frutos millonarios en las últimas semanas. Ambas se adjudicaron ayer la construcción y gestión de una planta de tratamiento de residuos en Essex. El contrato asciende a 800 millones de libras (965 millones de euros al cambio actual) y Urbaser lidera el consorcio con el 70% del capital. La instalación, que debería arrancar sus operaciones en 2015, tendrá capacidad para la gestión de 417.000 toneladas de residuos urbanos al año.

Este importante hito para Urbaser se une a otro contrato conquistado a mediados de diciembre con el mismo compañero de equipo. Se trata del diseño, construcción, mantenimiento y operación de una planta de energía a partir de residuos en Gloucestershire. El contrato, de 28 años de duración, tiene un volumen de 500 millones de libras (600 millones de euros).

En este caso se repite la participación en el consorcio: 70% Urbaser, con especial peso en la operación, y 30% Balfour Beatty, con más responsabilidad sobre la construcción.

La planta de Gloucestershire, llamada a aliviar la presión sobre los vertederos del condado, entraría en funcionamiento en 2015. Por ella pasarán el 90% de los residuos municipales y su valorización aportará energía para alimentar a unos 25.000 hogares.

Correspondencia

El noviazgo de ACS con Balfour Beatty en Reino Unido no hace más que reeditar la misma alianza que el pasado verano optó a un concurso millonario en España. En ese caso, la empresa de Florentino Pérez abrió las puertas del hermético mercado español a la firma británica para participar en concursos del AVE a Galicia. Juntas pujaron por los contratos de instalación y mantenimiento del sistema de suministro de energía de la citada línea de alta velocidad, valorados en 600 millones.

Sobre el peso de Reino Unido en las cuentas de ACS, al cierre del tercer trimestre la facturación en ese país era prácticamente residual. En cuanto a la cartera de contratos por ejecutar, la compañía declara 828 millones (un 1,3% del total) especialmente por la aportación de la filial alemana Hochtief. Entre los contratos más destacados alcanzados en los últimos meses figura el de la construcción de dos túneles bajo el río Támesis, y la construcción y gestión de dos escuelas de secundaria en Halton.

En el negocio de los servicios urbanos, la filial Urbaser ganó en abril del año pasado la recogida de residuos urbanos y la limpieza viaria en Gosport Borough Council hasta 2021. Mucho antes, en 1998 la empresa se apuntaba su primer contrato de estas características en las islas británicas. Fue en alianza con FCC, ocupándose del tratamiento de residuos en los condados de Herfordshire y Worcestershire.