Telefónica pierde con Alemania un pulso de 8.470 millones por la licencia UMTS

Los tribunales eran su última esperanza y, por ahora, le han dado la espalda. La Corte Administrativa de Colonia ha rechazado la pretensión de Telefónica de lograr que el Gobierno alemán le devuelva los 8.470 millones de euros que pagó por la licencia UMTS que tiene en el país. De esta cifra, 4.845 millones los puso ella; el resto, los desembolsó su entonces socia, TeliaSonera.

Menos llamativa, pero bastante más posible, era la segunda petición de Telefónica, que también ha sido rechazada. El Gobierno alemán, según el tribunal colegiado, obró conforme a derecho en la revocación de la concesión de telefonía móvil. La operadora española, por tanto, puede quedarse sin licencia en breve.

Se trata de la primera resolución judicial en el contencioso que enfrenta a Telefónica con los Gobiernos alemán e italiano en su pugna por recuperar algo de lo que invirtió en las fallidas y millonarias adquisiciones de licencias para dar telefonía móvil de tercera generación. La firma española se hizo con ellas en 2000 y dos años después decidió poner fin a su expansión por Europa a través del UMTS, congeló todos los proyectos y provisionó en sus cuentas el coste de las concesiones. Totalmente paradas quedaron, de esa forma, las licencias de Alemania, Italia, Suiza y Austria. Telefónica, junto con su socia TeliaSonera, se había gastado en ellas casi 12.000 millones de euros.

El problema es que estas concesiones conllevaban compromisos de despliegue de red e inversiones que, por supuesto, no se cumplieron. Y los Gobiernos se aferraron a estos incumplimientos para decretar la revocación de las licencias de Telefónica, con la intención de recuperarlas y repartirlas entre el resto de los operadores o de volver a subastarlas. Sólo Austria permitió a la española vender la concesión.

Entonces comenzó el pulso judicial de Telefónica con Alemania, Italia y Suiza, siempre con la intención de recuperar todo o una parte de lo invertido. Por ello, en sus peticiones a los tribunales siempre reclama dos cosas: la devolución de la cifra pagada en la subasta o la posibilidad de recuperar la licencia, con la intención de revenderla o alquilarla si lo permite la regulación.

La Justicia alemana ha sido la primera en contestar y el sentido ha sido negativo. Telefónica no cumplió los compromisos de despliegue de red que estaban fijados en 2003 y por eso perdió su licencia, dice la resolución judicial.

Ahora, la operadora tiene un mes para recurrir porque si no se ejecutará la revocación. Y éste será su próximo paso. El siguiente estadio judicial es un tribunal federal y, en caso de decisión negativa, todavía hay una posibilidad de recurso más antes de que el fallo sea definitivo.