Telefónica tributará por Sociedades en 2008 tras agotar su crédito fiscal

Por supuesto, Telefónica ha pagado impuestos desde 2002. Ha tributado por IVA, ha desembolsado cánones y tasas, y ha abonado impuestos directos. Lo que no ha hecho, al menos en una cuantía que lo haga apreciable, es cubrir el Impuesto de Sociedades. Y todo ha sido de forma legal. Es la segunda empresa española con más beneficios; ocupa idéntica posición en el ranking de operadoras más rentables del mundo; en 2006, por poner un ejemplo, ganó 6.233 millones de euros, pero no paga prácticamente Impuesto de Sociedades.

Y no lo hace desde 2002. æpermil;se fue el año en que la crisis argentina se unió a la constatación del fracaso de la aventura de Telefónica en el móvil europeo de tercera generación y provocó las mayores pérdidas de la historia de la compañía o de cualquier otra firma española. Fueron 5.577 millones en números rojos, provocados en gran parte por las provisiones necesarias para hacer frente al cierre de las filiales de UMTS de Alemania, Italia, Austria y Suiza.

Según la normativa fiscal española, las pérdidas son deducibles: generan bases imponibles negativas que se pueden ir compensando con los beneficios que genere la empresa durante un máximo de 15 años. Es decir, las empresas que hayan tenido números rojos y luego tengan ganancias no pagarán Impuesto de Sociedades hasta que los beneficios agoten la reserva de escudo fiscal.

Eso es lo que le ha pasado a Telefónica. La situación de 2002, junto con algunas circunstancias añadidas, llegó a generar más de 20.000 millones de bases imponibles negativas. Puesto que el 35% de esa cantidad podía utilizarse hasta este año ­que ha bajado al 32,5%­ para reducir el pago por beneficios en el Impuesto de Sociedades, el crédito fiscal de la operadora ­los tributos que podría ahorrarse­ superó los 7.000 millones.

Este escudo permitió reducir al máximo la salida de caja en materia tributaria de Telefónica en 2003, 2004, 2005, 2006 y se espera que también en 2007, aunque las cifras todavía no están cerradas. Pero, tras cinco años libres de impuestos, el crédito se ha agotado. En encargado de avisarlo ha sido el director de Finanzas Corporativas de Telefónica, Santiago Fernández-Valbuena, que ha lanzado a la comunidad financiera la alerta, para que la tengan en cuenta en sus modelos de valoración y resultados. ¢Había cerca de 4.000 millones de bases imponibles negativas a principios de año, pero se están viendo rápidamente mermadas porque somos una compañía muy rentable y las compañías rentables pagan impuestos¢, aseguró la semana pasada, en el Día del Inversor de la operadora.

Aunque todo dependerá del nivel de beneficios que se alcance en 2007, la previsión es que el crédito fiscal se agote en la primera mitad del año que viene, así que 2008 se convertirá en el ejercicio de la vuelta a la tributación.

La línea de la cuenta de resultados que cifra la reserva por impuestos ya no será sólo un apunte contable, sino una salida efectiva de caja. Eso sí, Telefónica ha tenido suerte con los cambios fiscales, porque se ha podido deducir las pérdidas ­hasta 2006­ a un tipo del 35% y volverá a tributar cuando se ha rebajado al 30%.