Iberdrola gana el mayor proyecto mundial de energía de las mareas

Scottish Power Renovables (SPR), filial escocesa de Iberdrola Renovables, instalará la turbina de energía de las mareas más potente del mundo gracias a la adjudicación de este desarrollo a su socio Hammerfest Strom. De este modo, Iberdrola avanza en su objetivo de "liderar el desarrollo de nuevas tecnologías renovables en Reino Unido", tal y como afirma el director de SPR, Keith Anderson.

La empresa española tiene en sus planes colocar esta máquina en dos grandes instalaciones de energía de las mareas junto a Hammerfest Strom. Instalará hasta 10 turbinas en un emplazamiento de Sound of Islay, en la costa oeste de Escocia. Anderson señala que este parque se convertirá "en el primer campo de aprovechamiento de las corrientes marinas de este tipo en el mundo". Por otro lado, también junto a su socio, SPR construirá un parque de 95 MW en Ness of Duncansbay, en el estrecho de Pentland, también con estas turbinas.

Hammerfest Strom, participada en un 17% por el fondo de inversión de Iberdrola llamado Perseo, desarrollará esta turbina, que es "fruto del exitoso primer proyecto piloto llevado a cabo en Kvalsund, al norte de Noruega". Esta iniciativa contaba con una turbina prototipo de 300 kilovatios (kW) denominado HS300. El plan de I+D ha durado tres años y se trata "de la primera experiencia de estas características en el mundo", señalaron fuentes de la empresa.

De la construcción final de la turbina, que contará con 1 megavatio (MW) de potencia por unidad, se encargará la escocesa Burntisland Fabrication. Cada máquina costará cuatro millones de libras (4,8 millones de euros). Según Hammerfest, el objetivo es que esté lista a partir de 2011. En la fase de pruebas, el HS100, como se denominará la máquina, se instalará en el European Marine Energy Center (EMEC), centro de prueba de convertidores de olas y corrientes en las islas Orcadas, en Escocia.

Tal y como explicaron desde Iberdrola Renovables, las máquinas diseñadas por su socio noruego para aprovechar las corrientes marinas emplean un sistema "similar al de un generador eólico convencional, con palas que varían su ángulo con el objetivo de aprovechar las diferentes velocidades y direcciones". La empresa señala además que "el hecho de poder instalarse a profundidades de entre 30 y 100 metros no afecta a la navegación y las convierte en aparatos muy versátiles".

Iberdrola ya tiene experiencia en este tipo de proyectos. Actualmente, impulsa sus iniciativas en dos tipos de energías. Por un lado, captación de la energía de las olas y, por otro, de la energía de las corrientes. En lo relativo a la energía de las olas, Iberdrola Renovables instaló durante 2008 una boya prototipo de 40 kW en Santoña (Cantabria), pionera en Europa. El presupuesto de la primera fase, que incluye la infraestructura eléctrica marina, asciende a unos tres millones de euros. El objetivo final es instalar otras nueve boyas hasta alcanzar 1,35 MW de potencia total, una vez conocido el comportamiento de la primera boya experimental. Esta instalación se suma a la que promueve SPR frente a las escocesas islas de Orkeney.

Asimismo, Iberdrola y Tecnalia Corporación Tecnológica están desarrollando, en el marco del Proyecto Oceantec, un prototipo para producir energía de las olas en la costa de Guipúzcoa, en la localidad de Pasajes. Esta iniciativa, que cuenta con un presupuesto de 4,5 millones de euros, persigue poner en marcha un "dispositivo de captación de energía de las olas de alto rendimiento y coste competitivo", dijeron.