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La filial de Internet del grupo Auna, Eresmas, ha cerrado la compra del portal latinoamericano Starmedia, según confirmaron ayer fuentes del grupo de telecomunicaciones. La operación permite a Eresmas alcanzar en usuarios a Terra Lycos, su eterno rival. Según datos de Netvalue y Nielsen Net Rating, la suma de visitantes únicos del portal de Auna y Starmedia se sitúa en 4,4 millones frente a los 4,5 de la filial de Telefónica. En España, Eresmas superaría a Terra (3,1 millones frente a 3). Aunque el coste de la operación no ha sido desvelado, en el sector se baraja la cifra de siete millones de euros. Analistas del sector aseguran que la compra de Starmedia incrementará el valor del portal español de cara a su posible venta a Wanadoo, la filial de Internet de France Télécom, ya que intensifica su presencia en el mercado latinoamericano, donde ahora estaba presente a través de acuerdos con la propia Starmedia y los portales UOL y Tutopia.

Con esta operación, que incluye la compra de la comunidad virtual Latinred, Eresmas prevé multiplicar por cinco su mercado potencial, ya que pasa de tener una audiencia de 7,9 millones de internautas en España a otra de 39 millones (sumando América del Sur y el mercado latino de Estados Unidos).

Según fuentes del sector, la venta de Starmedia, que ha sufrido una fuerte reestructuración, obedece a que la teleoperadora Bellsouth, uno de sus máximos accionistas, quiere deshacerse de sus activos en Internet para centrarse en la telefonía móvil.