"Creamos moda española con tecnología americana"
El emprendedor catalán Xavier Verdaguer, socio fundador de la empresa de innovación TMT Factory, una compañía de desarrollo de software y producción multimedia que emplea ya a 50 trabajadores en Barcelona, ha montado un nuevo proyecto, Innovalley. Esta vez directamente en Palo Alto, en pleno Silicon Valley. "Fusionamos la moda española, cuyo diseño está bien posicionado en el mundo a nivel de creatividad, con tecnología americana", cuenta.
El resultado: Innovalley crea bolsos y mochilas confeccionados con tejido solar flexible que cargan con energía solar los dispositivos electrónicos que se lleven dentro (móviles, portátiles o cámaras). "No necesitas llevar un cargador y evitas quedarte sin baterías", comenta Verdaguer.
La empresa, que se fundó el 4 enero de este año y que es una compañía 100% americana, también hace chaquetas y sudaderas que permiten proyectar cualquier información enviada desde el móvil (logotipos, mensajes, la hora, el tiempo...) gracias a tintas lumínimas. Su producto estrella son unas zapatillas deportivas equipadas con un chip que, sincronizadas con el teléfono, actúan como un GPS guiando al usuario con pequeñas vibraciones en el pie derecho o izquierdo, según deba girar éste en su ruta hacia un lado u otro.
"La idea se nos ocurrió el año pasado, cuando vine a la Universidad de Stanford a hacer un curso de alta dirección. No conocía la zona y era muy complicado ir en bici y mirar al mismo tiempo la pantalla de un móvil para saber por dónde ir", cuenta este emprendedor de formación ingeniero informático y arquitecto. Innovalley ha tramitado la patente de las zapatillas en EE UU, y es el producto que más tarde sacarán al mercado porque "estamos intentando que las zapatillas se recarguen con el movimiento, que el usuario no tenga que cargarlas cuando llegue a su casa".
Las 1.000 primeras unidades de bolsos solares ya están en producción y se venderán a partir de este verano a través de su web www.innovalley.us. "Pero el objetivo es vender los productos también a través de otras plataformas de comercio electrónico como la exitosa tienda de ropa Zappos.com, que hace poco fue comprada por Amazon".
Los socios fundadores de Innovalley, que aportaron un capital social de 300.000 dólares, son la ingeniería BConsulting (60%), el estudio creativo Haiku-Studio (20%) y la empresa de confección Cooked in Barcelona y el centro de investigación Cetemmsa, con un 10% cada uno. "Ahora estamos negociando una ronda de financiación de tres millones de dólares con socios estratégicos y de capital riesgo para investigar más, tramitar más patentes y sobre todo crecer más rápido, porque si algo he aprendido es que aquí en EE UU se abre a los emprendedores muchas puertas pero tienes que correr mucho si no quieres que la ventana de oportunidad se te cierre", continúa Verdaguer.
Innovalley, que cuenta con cinco empleados españoles en Silicon Valley y dos americanos, prevé superar el primer millón de dólares de facturación en su primer año y llegar al break-even durante el próximo ejercicio.
"Me apasiona ser un emprendedor en serie"
Verdaguer confiesa que le gusta ser "un emprendedor en serie". A sus 38 años, ha creado ya varias empresas, la primera con 25 años. "Pero también me arruiné una vez en 2001 con la crisis de las puntocom", dice. "Lo mío no es gestionar grandes compañías, sino tener ideas, crear compañías, lanzarlas y luego dejarlas en manos de alguien que sepa gestionarla y pasar a otro proyecto".Por eso, no le duele en prendas decir abiertamente que desde el principio se plantea vender Innovalley. "Crear una marca ligada a la moda, como es el caso, es difícil y hay grandes empresas españolas que lo han logrado como Zara y Mango. Me encantaría que una de ellas nos absorbiera o cerrara un acuerdo con nosotros para convertirnos en su departamento de innovación", dice Verdaguer, que insiste en que querer ceder la dirección su empresa "no es algo antinatural; un emprendedor no tiene que estar casado con un proyecto toda la vida. Mi sueño es salir a la calle y ver que la gente usa nuestros inventos".El empresario catalán explica que decidió montar Innovalley en EE UU porque allí el comercio electrónico está más maduro. "En España falla el servicio, la entrega de correos es muy mala y las empresas que se dedican a ello son caras". Pero hay otras dos razones. Una, que su empresa es muy innovadora y "necesitamos capital riesgo que crea en el riesgo, y en España apenas lo hay". Y "porque aquí hay una cultura de emprender estupenda, que hace que siendo emprendedor no te sientas como un bicho raro".Verdaguer está convencido de que en España hay talento. "Lo que falta es cultura emprendedora. Las universidades deben modificar sus contenidos y explicar a los estudiantes que hay una alternativa que se llama emprender tu negocio. Hay que estimular que la gente genere valor con sus ideas, más ahora con el paro que hay".