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Conte, nacido en México en 1950 y de nacionalidad española, estudió Ingeniería Industrial en el ICAI y es MBA por el Instituto de Empresa de Madrid. Su carrera profesional comenzó en 1974 vinculada al grupo ABB en donde recaló como director regional y director de división de ASEA en Venezuela.

En 1984 se trasladó a España para desempeñar puestos de responsabilidad tanto en ASEA como en el Grupo Asea Brown Boveri "ABB", dedicada al desarrollo de tecnologías de energía y automatización.

Entre 1989 y 1992 fue director general de ABB Subestaciones y después director general de ABB Trafo hasta 1994, año en el que fue nombrado vicepresidente del Segmento de Transmisión y Distribución de Energía Eléctrica de Asea Brown Boveri.

En 1996 fue designado vicepresidente ejecutivo y consejero delegado del Grupo ABB en España, cargo que compaginó con el de consejero independiente de Iberia desde marzo de 2001. El 12 de junio de 2003 Fernando Conte fue nombrado presidente de Iberia en sustitución de Xavier de Irala.

Hasta entonces había sido consejero independiente de Amadeus Global Travel Distribution, pero dimitió de este cargo por incompatibilidad con la presidencia de Iberia. Durante el periodo 2005-2006 fue presidente de la alianza de aerolíneas "Oneworld", grupo integrado por Aer Lingus, British Airways, Finnair, Cathay Pacific, Qantas, American Airlines, Lan Chile y la compañía española.

También fue nombrado presidente del Consejo Auditor de IATA (Asociación del Transporte Aéreo Internacional) y, desde el 1 de enero de 2007, presidente de la Asociación Europea de Aerolíneas. Durante su mandato Iberia y British Airways han negociado su fusión, que dará lugar cuando se materialice a la tercera compañía aérea del mundo.

Además, en enero la Comisión Europea autorizó a Iberia a adquirir las compañías de bajo coste Vueling y Clickair -su filial de vuelos baratos-, con la condición de que faciliten que otras aerolíneas competidoras operen o expandan sus operaciones en sus rutas.

La Comisión Nacional del Mercado de Valores eximió la semana pasada a Iberia de lanzar una oferta pública de adquisición (OPA) sobre el total de acciones de Vueling, de la que posee un porcentaje de derechos de voto superior al 30 por ciento tras su fusión con Clickair. Vueling y Clickair integran sus operaciones a partir de hoy.

Fernando Conte está casado y tiene dos hijas.