Esta empresa británica había estimado con anterioridad que Iolotan Sur contiene entre 4 y 14 trillones de metros cúbicos de gas, lo que la convierte en una de las cinco reservas de gas más importantes del mundo.

Turkmenistán, que es el principal productor de gas de Asia Central, tiene como principal comprador a Rusia, pero el suministro se detuvo en abril después de que Moscú pidiese revisar los términos de venta.

Algunos analistas señalan que, con el fin de utilizar nuevas rutas de exportación, Turkmenistán necesita demostrar que cuenta con reservas significativas. Una de esas rutas alternativas sería el futuro gasoducto de Nabucco, que transportará este recurso a la Unión Europea sin necesidad de atravesar Rusia.

En junio, el país consiguió un préstamo de 3.000 millones de dólares (2.100 millones de euros) de China para explotar los pozos de Iolotan Sur, de donde se podrán llegar a extraer 50.000 millones de metros cúbicos al año.