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El gráfico en el que se representa la evolución de la actividad de la industria española recuerda de forma preocupante a la caída libre. Según los datos publicados ayer por el Instituto Nacional de Estadística, el índice de producción industrial descendió en marzo un 24,7% en términos interanuales, con lo que suma ya cuatro meses consecutivos retrocediendo más del 20%.

El impacto de la recesión sobre la demanda de todo tipo de bienes está llevando a caídas históricas de la actividad, hasta el punto de que la utilización de la capacidad productiva de la industria se ha reducido en seis puntos y medio en el último medio año. El dato del primer trimestre de 2009 sitúa dicha utilización en el 72,8%, lo que convierte en ociosa algo más de un cuarto de la capacidad instalada. Si bien es cierto que en la fase alta del ciclo la utilización raramente supera el 85%, el rápido deterioro resulta evidente. La explicación es sencilla: la producción no se vende, los inventarios se acumulan hasta niveles desconocidos y las empresas optan por recortar su actividad.

Un ejemplo claro lo ofrece la industria del automóvil: al compás del deterioro de las ventas (en marzo cayeron un 39% en tasa interanual), la fabricación de turismos se redujo en enero a la mitad de la del año anterior. La avalancha de expedientes de regulación de empleo explica esa apuesta de las empresas del ramo por la reducción de la actividad, hasta que la demanda empiece a recuperarse. El consumo de energía eléctrica, con una contracción superior al 10% en marzo frente al año anterior, refleja bien a las claras esa menor utilización de la capacidad industrial.

La estadística publicada ayer por el INE recoge un vertiginoso deterioro de la producción industrial en todas las categorías. Se llevan la palma los bienes de consumo duradero, con un 38,4% menos que un año atrás, pero también los bienes de equipo y los intermedios sufren caídas superiores al 30%. Comparado con esas cifras, la reducción del 9,4% en la producción de bienes de consumo no duradero parece incluso un buen dato.

El análisis particularizado de los datos lleva a un panorama desolador. Entre las 26 categorías industriales en las que se clasifica la actividad, solamente la de productos farmacéuticos logró en marzo un incremento interanual, aunque fue un exiguo (0,8%). En números rojos se encuentra la producción comparada de los otros 25 epígrafes, liderados por la fabricación de vehículos de motor, con una caída del 48,1%. Pero el resto de líneas de producción recoge también descensos muy marcados, que rondan un tercio frente a la realizada el año pasado en la industria textil, la metalurgia o la fabricación de muebles, muy castigada por el parón de la construcción.