Los españoles se definen mayoritariamente como liberales en términos económicos, aunque con ciertas salvedades. La decimoprimera oleada del barómetro del Real Instituto Elcano, elaborada con 1.200 entrevistas, refleja que el 40% de los ciudadanos apuesta por eliminar cualquier barrera comercial o de capitales, frente al 22% que se define proclive a la protección frente a las extranjeras y contrario a la expansión de empresas españolas.

En respuesta espontánea, el 22% de los encuestados menciona la energía como sector que se debería proteger frente a la entrada de empresas extranjeras, reflejando la preocupación por los movimientos del mercado en los últimos meses a raíz de las opas contra Endesa. Aquí se produce una conclusión llamativa: las actitudes de proteccionismo no se ven afectadas según la empresa no española sea de un país de la Unión Europea o del resto del mundo, lo que implica una consideración genérica como 'extranjeras'.