La crisis ha golpeado con fuerza al turismo. En los cuatro meses de temporada alta (de junio a septiembre) han llegado a España 26 millones de turistas extranjeros, lo que supone un descenso de 1,2 millones respecto al mismo periodo del año anterior y representa la bajada más importante desde 1997.

Uno de cada dos turistas que visita España lo hace entre los meses de junio y septiembre, que son considerados por el Ejecutivo como la temporada más importante del año. Por ello, el Ministerio de Industria, Comercio y Turismo concentra una gran parte de los esfuerzos comerciales y promocionales para atraer visitantes a los destinos de sol y playa en ese periodo. Sin embargo, ese esfuerzo no se ha visto compensado con una mayor llegada de turistas por la irrupción de la crisis económica en los tres grandes mercados emisores (Reino Unido, Alemania y Francia).

El 33% de las visitas a España proceden de esos tres países, cuyos ciudadanos han visto recortado su poder adquisitivo y su capacidad de consumo por la desaceleración económica en sus economías, el aumento del desempleo o el fuerte repunte de la inflación. Y uno de los primeros gastos de los que han decidido prescindir ha sido el de los viajes.

De hecho, la caída de llegadas en los tres grandes mercados ha provocado que el número de turistas baje por primera vez en el año (un 0,9%) en el acumulado entre enero y septiembre.

El mercado que más se ha visto afectado por la crisis económica ha sido Francia. De los 1,2 millones de turistas que España perdió en temporada alta, más de 900.000 procedían de ese país. Y eso ha afectado directamente a Cataluña, ya que uno de cada tres turistas que visitan algunos de sus destinos vienen de Francia. En lo que va de año, la llegada de visitantes a esa región ha caído un 5,8%, lastrada por la crisis o el encarecimiento de los combustibles, lo que ha hecho descender los viajes en automóvil.

Las llegadas desde el Reino Unido también caen en el acumulado del año (un 1,1% entre enero y septiembre) mientras que las alemanas suben un 0,5%. Esto ha permitido que las llegadas a los destinos insulares (Baleares y Canarias) se hayan mantenido estables, al crecer un 1,4% y un 1,5%, respectivamente.