La mayoría de analistas había calculado que el ritmo de ese mes sería de unas 870.000 unidades, teniendo en cuenta que los constructores han recortado su actividad mientras tratan de deshacerse del inventario de casas que no se venden.

El comienzo de la construcción de viviendas unifamiliares bajó un 12% a un ritmo anual de 544.000 unidades que es el más bajo desde febrero de 1982.

Comparado con septiembre de 2007 el comienzo de construcción de viviendas ha bajado un 31%. Los permisos de construcción, un indicador de la actividad futura en el sector, cayeron un 8,3 por ciento a un ritmo anual de 786.000 que es el más bajo en 27 años.

Y los permisos para la construcción de viviendas unifamiliares disminuyeron un 3,8% a un ritmo anual de 532.00 unidades, que es el más bajo en 26 años.

En medio del derrumbe de los mercados de acciones los constructores encuentran cada vez más dificultades para atraer compradores, y estos se topan con dificultades crecientes para obtener préstamos hipotecarios.

Los analistas creen que es probable que la depresión en el sector de la construcción siga perjudicando a la economía en general hasta bien entrado 2009.