La industria prevé que la entrada de turistas crezca un 5% en julio y agosto

Tras perder cinco millones de visitantes en 2009, la entrada de turistas no ha conseguido recuperarse en los seis primeros meses del año por el deterioro económico que continúa afectando a los tres grandes mercados emisores (Reino Unido, Francia y Alemania), la fortaleza del euro (que encarece los viajes de los turistas procedentes de zonas en las que se paga con dólar o libra esterlina) y el cierre del espacio aéreo en Europa durante una semana en abril por la nube volcánica en Islandia.

Sin embargo, la temporada alta, en la que se concentra la mayor parte de la llegada de turistas, se ha iniciado con fuerza y ha desatado el optimismo entre los agentes de la industria. El presidente de la Federación Española de Asociaciones de Agencias de Viajes (FEAAV), Rafael Gallego, prevé que la entrada de turistas crecerá en estos dos meses entre el 3% y el 5%, lo que servirá, a su juicio, para compensar el mal inicio del 2010. "Los tres grandes mercados están creciendo, pero nos ha sorprendido el mercado británico, que en un principio era el que peor se iba a comportar. La debilidad del euro frente a la libra esterlina ha provocado que el coste de los viajes a España se haya abaratado un 10% en lo que va de año". Esa ventaja, sin embargo, todavía no se ha hecho visible en los datos de entrada de turistas, aunque Gallego cree que se pueden empezar a percibir en las entradas en julio, cuyos datos dará a conocer el próximo martes el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio.

El presidente de FEAAV, sin embargo, cree que la mejoría del mercado canario ha sido el factor determinante para impulsar la entrada. "Ha habido destinos que han crecido más de un 16% en lo que va de verano, lo que indica que están aumentando muy por encima de la media", recalca Gallego, quién justifica este cambio por la rebaja de las tasas aéreas y la entrada de las líneas de bajo coste en los aeropuertos canarios. "Esos dos cambios han provocado que se hayan contratado dos millones de plazas aéreas más que el pasado año para temporada alta", subraya.

En el otro lado se encuentra Madrid, que ha pasado de ser la comunidad autónoma turística que mejor se comportó en 2009 a figurar en última posición en el primer semestre de este ejercicio. Entre enero y junio, Madrid ha perdido más de 150.000 turistas y es, junto a Baleares, la región más perjudicada por el deterioro de los grandes mercados emisores.

¿A qué se ha debido ese desplome? El auge turístico de Madrid durante el ejercicio pasado estuvo motivado en gran medida por la instalación de las principales líneas aéreas de bajo coste (Ryanair, Easy Jet o Air Berlin). De hecho, la llegada de turistas durante ese ejercicio cayó con fuerza en todos los grandes aeropuertos, excepto en el de Barajas, al que llegaron más de 2,6 millones de turistas, lo que supuso un incremento cercano al 10% en tasa interanual. Y es que en el retroceso del número de turistas en 2010 jugaron un papel decisivo varios factores, aunque el principal fue el desplome del turismo de negocios. Una gran parte de los visitantes que recibe Madrid viene por motivos de negocio y ese segmento ha sido de los más perjudicados por el recorte que las empresas han realizado en sus presupuestos.

A este factor se le han unido, por otra parte, situaciones coyunturales como la nube volcánica en Islandia, que provocó el cierre del espacio aéreo durante una semana en abril y recortó las entradas en 125.000 visitantes durante ese mes, o la irrupción de otros destinos de interior, como Galicia, con motivo del año Xacobeo, que le han arañado también un buen número de visitantes.

Madrid, sin embargo, sigue manteniendo la primera posición en gasto medio diario por turista, muy por encima del resto de las comunidades. Entre enero y junio, cada visitante gastó una media de 152 euros diarios frente a los 98 euros de la media nacional. "Hemos sabido pasar de un turismo exclusivo de negocios a otro en el que hay oferta de ocio, cultural y familiar, lo que nos evita los vaivenes del sol y playa", subraya Antonio Nieto, director general de Turismo de la Comunidad de Madrid.

Otro indicador que apunta a la recuperación de la industria turística es el nivel de ocupación de los hoteles, que está en unos niveles entre el 80% y el 90%, dependiendo del destino. El presidente de la Confederación Española de Hoteles y Alojamientos Turísticos, Joan Molás, justifica ese incremento en el buen comportamiento de las reservas de última hora y a la mejora de Alemania o Reino Unido. "Las primeras cifras apuntan a un crecimiento de la ocupación respecto al anterior ejercicio", recalca. Buena prueba de ello son las cifras de ocupación de Ibiza en julio (un 85% de las camas, el mejor dato en tres años) o las logradas por Benidorm o Cádiz en la primera quincena de agosto, cercanas al 90%.