Se acabó el tiempo. El plazo para sellar un pacto en la reforma laboral, proceso que se inició en febrero -pero también el último intento por firmar un acuerdo del diálogo social tripartito, objetivo que va ya para dos años-, concluye hoy. El Gobierno estaba dispuesto a ampliar el calendario si existía posibilidad de acuerdo. Sin embargo, la reunión que convocó el sábado el ministro de Trabajo, Celestino Corbacho, con los líderes de los agentes sociales no dio ningún fruto. El coste del despido sigue frustrando cualquier acercamiento entre la CEOE con CC OO y UGT. Por eso, si no dan en las próximas horas con la cuadratura del círculo, el Ejecutivo tomará la iniciativa por su cuenta con un decreto, reclamado por la UE y el FMI, que podría aprobarse el 11 de junio. Una decisión que los sindicatos amenazan con castigar con su primera huelga general a José Luís Rodríguez Zapatero.

El presidente del Gobierno hace todo lo posible por evitarlo. Políticamente más débil que nunca, como demostró la pírrica victoria parlamentaria que le permitió el jueves aprobar su drástico recorte del gasto social, Zapatero canceló su viaje oficial a Brasil para implicarse en la recta final de la negociación. "Su actitud podría ayudar", admiten los agentes sociales, "pero no es garantía de nada". Su anterior intervención directa no pudo evitar el fracaso del diálogo social en julio de 2009.

El resto de interlocutores tampoco lo tienen fácil. La frágil situación empresarial del presidente de la patronal, Gerardo Díaz Ferrán, ha llevado a la cúpula de la CEOE a maniatarle. El ala dura del empresariado exige que no firme sin lograr que se abarate el coste del despido. A su vez, los secretarios generales de CC OO, Ignacio Fernández Toxo, y UGT, Cándido Méndez no tienen margen para ceder un ápice en este tema. Sus bases reclaman una huelga general desde que el Gobierno congeló las pensiones y vulneró el pacto salarial de los funcionarios que firmó con ellos.

Así, la reunión de hoy entre los líderes resultará crucial para decidir si hay alguna fisura que merezca llevar las negociaciones al tiempo de descuento o si la reforma sale adelante sin consenso.

Pese al acuerdo general al que han llegado sindicatos y patronal en varios de los puntos de la reforma laboral, ésta no será pactada si no logran consensuar todos los temas debatidos. Así, unos y otros comulgan con la necesidad de reordenar hacia los jóvenes las bonificaciones a la contratación, crear un plan de empleo para ellos y facilitar las reducciones de jornada. Sin embargo, la posibilidad de simplificar las causas del despido objetivo (pagado con 20 días de sueldo) o de rebajar las indemnizaciones ha impedido, hasta ahora, que se firme ninguno de los puntos anteriores.