Los españoles estudian cada vez más, aunque todavía queda un importante recorrido para equipararse con los países más ricos. Esa es la principal conclusión del estudio Panorama de la Educación de la OCDE, el organismo asesor de la treintena de países más industrializados. Con datos de 2007, el informe sostiene que, por primera vez, la población entre 25 y 64 años con estudios secundarios superiores o terciarios supera al resto (51%). Con todo, el porcentaje de los que eluden el fracaso escolar queda lejos del 70% de la media de la OCDE, y sólo México, Turquía y Portugal siguen por debajo (Chile es país asociado).

El organismo sí aprecia el avance logrado por España entre 1998 y 2007 en el porcentaje de graduados en segunda etapa de secundaria: 12 puntos, hasta llegar al 74%. De nuevo, las desigualdades de partida mantienen la media de los países ricos todavía tres puntos por encima.

En el capítulo en el que España puede presumir, al menos por lo cuantitativo, es en el de la enseñanza terciaria. En 2007, un 29% de la población adulta había cursado estudios en la universidad o formación profesional superior, dos puntos por encima de la OCDE. Eso sí: los autores del informe constatan que el diferencial de salario que obtienen los titulados universitarios frente al resto de trabajadores es menor en España que en otros países.

En contra del lugar común, el dato de las retribuciones puede interpretarse como un aviso de sobreoferta de mano de obra cualificada, aunque también puede achacarse en alguna medida a deficiencias cualitativas de la formación superior. De lo que cabe poca duda es del avance cuantitativo en la democracia: si se aísla el grupo de edad entre 25 y 34 años, el porcentaje con estudios terciarios llegaba al 39%, mientras que entre 55 y 64 sólo los tiene el 16%.

Ayuda a la recuperación

El informe de la OCDE destaca el retorno que ofrece la inversión educativa, con "ventajas crecientes" en un panorama en el que "se esperan altos niveles de desempleo mientras las economías salen de la recesión". Ángel Gurría, secretario general de la OCDE, sostiene que "a medida que se emerja de la crisis, la demanda de educación universitaria será más alta que nunca", y que, "en la medida en que las instituciones puedan responder a ella, las inversiones en capital humano contribuirán a la recuperación. Según el estudio, un estudiante universitario de la OCDE gana a lo largo de su vida 186.000 dólares (unos 130.000 euros) más que un trabajador con estudios secundarios. Pero también las cuentas públicas se benefician de la inversión educativa: gracias a los impuestos recaudados por esos mayores salarios, el retorno por cada universitario alcanza los 52.000 dólares (36.600 euros) a lo largo de su vida, el doble de lo invertido originalmente.

En línea con las sugerencias de la OCDE, el Gobierno y el PP están discutiendo las bases para lograr un pacto de Estado para la educación.