La economía de EE UU crece un 3,5% por primera vez en cuatro trimestres
La economía de Estados Unidos ha cerrado oficiosamente la etapa de recesión. Gracias a los programas de estímulo del Gobierno, el PIB creció un 3,5% en el tercer trimestre, dejando atrás un año de contracción.
Oficialmente, ni economistas ni políticos han querido celebrar el fin de los malos tiempos porque es la Oficina Nacional de Análisis Económico quien decide cuándo empiezan y acaban las recesiones oficialmente. En la práctica el paro sigue siendo la gran preocupación y, sobre todo, porque la mayor parte del empuje económico se deriva de las medidas de estímulo económico del Gobierno para dinamizar el consumo. Y tienen fecha de caducidad.
Lo recordó ayer Christina Romer, presidenta del Consejo de Asesores Económicos del presidente. "La ley para la Recuperación y la Reinversión de 2009 (el estímulo fiscal) ha contribuido entre tres y cuatro puntos porcentuales al crecimiento real del PIB en el tercer trimestre", explicó. Romer colige que de no haber habido estímulo, el PIB posiblemente hubiera crecido "poco o nada".
La mayor aportación al avance del PIB la hizo el tradicional motor de la economía americana: el consumidor. El gasto de los hogares creció un 3,4% entre julio y septiembre cuando en el trimestre anterior la contracción fue del 0,9%. Este esfuerzo aportó 2,36 puntos al crecimiento. La inversión más significativa fue en bienes duraderos, que creció un 22,3% frente a una caída del 5,6% en el trimestre anterior. Y como tales hay que entender en este caso a los automóviles. La clave ha estado en el programa "dinero por chatarra" con el que el Gobierno trató de incentivar la compra de coches. Otros componentes positivos fueron la inversión residencial, que se disparó un 23,4%; y los inventarios, que aportaron casi un punto porcentual al PIB. En el lado negativo, las inversiones de las empresas restaron 0,24 puntos y la contribución del comercio exterior fue negativa por el aumento de las importaciones.
Si bien el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, señaló que el crecimiento del PIB supone "una confirmación de que la recesión toca a su fin", los economistas son cautelosos. El consenso es que la evolución del tercer trimestre no es sostenible. John Silvia, economista jefe del banco Wachovia explicaba ayer que de cara al futuro, "las expectativas apuntan a un crecimiento moderado, no a un boom". Nariman Behravesh cree que el crecimiento subyacente está más cerca del 2% que del 3,5%. "Esperamos una corrección en los siguientes trimestres sin llegar a tasas negativas", explica.
El analista Steven Wieting, de Citigroup, es más optimista. "El fin del estímulo para comprar coches y unos costes energéticos mayores restarán fuerza al crecimiento pero la recuperación de la economía debería mantenerse y reforzarse gradualmente", dice.
El consumidor continúa ajustando sus hábitos
La economía de Estados Unidos está creciendo de nuevo pero el paro lo está haciendo casi a la par. Gobierno y economistas esperan cruzar la barrera del 10% de la población activa en breve y eso preocupa porque el consumo privado no se puede mantener mientras los ciudadanos cuadran sus cuentas como pueden.Las cifras preliminares del PIB que ayer presentó el Departamento de Comercio revelan que los ingresos personales cayeron un 0,5% en el tercer trimestre y que los norteamericanos siguen ahorrando.En el lado positivo de la balanza está el hecho de que el crecimiento económico no ha traído aparajeado inflación, algo que vigila sobremanera la Reserva Federal. El índice de precios de consumo subyacente en el tercer trimestre fue del 0,5% frente al 0,8% del inmediatamente anterior.