Botín dice que en 2013 "veremos un fuerte aumento de resultados"

No ha sido un buen año para ninguna entidad financiera española y 2013 seguirá siendo un año duro y complejo para el sector. Pero la gran banca quiere enterrar ya la lacra de las provisiones extras destinadas a cubrir el riesgo inmobiliario. Eso es al menos la conclusión de la presentación de los resultados de Santander. El grupo, uno de los mayores y más solventes del mundo, cerró su peor ejercicio desde 1999 al ganar solo 2.205 millones, con un desplome del 59% como consecuencia de las fuertes dotaciones que realizó, 18.800 millones, lo que supone 6.600 millones más que un año antes.

El beneficio antes de provisiones, sin embargo, alcanzó los 23.559 millones, un 2% más que un año antes, y "sitúa a Santander como el tercer banco del mundo" por generación de beneficios, explicó Emilio Botín.

El beneficio ordinario del grupo ascendió a 5.251 millones, a los que se sumaron los 1.065 millones que obtuvo con la venta de la unidad de Colombia, entre otras operaciones, pero hubo que restar los 4.110 millones netos para sanear el ladrillo en España, lo que arrojó un resultado de 2.205 millones.

Y es que la losa del riesgo inmobiliario en España ha sido el principal punto negro que ha arrastrado a la baja el beneficio del grupo. Por ello, uno de sus objetivos en el país era reducir considerablemente su stock inmobiliario, y así ha sido, según explicó el consejero delegado, Alfredo Sáenz. Santander redujo a la mitad su exposición neta al riesgo inmobiliario en España, desde los 24.900 millones que tenía en 2011 a 12.500 millones a cierre de diciembre. Y_ha provisionado la totalidad de sus activos tóxicos como fija la normativa. Incluso cuenta con una reserva de 800 millones de euros para saneamientos en los tres primeros meses de este año.

Y se ha fijado como reto dar salida a los pisos que tiene aún en cartera, objetivo que espera cumplir entre este año y parte de 2014. Para ello, mantendrá la política comercial agresiva en la venta de inmuebles que empleó en 2012.

Para ello, ya ha presupuestado 1.000 millones, que servirán para asumir nuevos descuentos en "venta acelerada de carteras", explicó Sáenz ante los analistas, y reconoció la voluntad del banco de adelantarse a Sareb "antes de que empiece a operar en el mercado de forma eficiente". Botín aseguró que por "primera vez desde que comenzó la crisis" Santander bajó el volumen de inmuebles adjudicados, con caída del 8%.

Sin triunfalismos, pero tampoco sin reproches, el presidente del grupo anunció que durante el pasado ejercicio "el beneficio ha marcado un punto de inflexión. En 2013, una vez terminados los saneamientos especiales, veremos un fuerte aumento de resultados, apoyados en la recurrencia de ingresos y el control de los costes".

En España, sin embargo, los resultados no volverán a la senda marcada antes de la crisis hasta el próximo ejercicio como pronto, pese a que el grupo vislumbra ya un cambio de ciclo económico. El banquero, aunque no quiso hacer estimaciones, considera que los resultados en España se "normalicen" entre 2014 o 2015, al tiempo que ha admitido que esta mejoría se producirá con "un año de retraso" sobre lo inicialmente previsto.

Pese a estas previsiones, Botín fue optimista con respecto a la economía española. "Tenemos la confianza de que estamos cerca de un cambio de ciclo", dijo. Este incipiente giro que vislumbra para la economía española espera que se refleje en las cuentas del banco.

El pasado año Santander apenas tuvo beneficios en España, pese a ser el mayor grupo. Ganó menos de 100 millones si se incluyen todos los negocios que se realizan en el país, no solo la banca comercial que obtuvo pérdidas y en la que opera Banesto y la red Santander. Banesto, de hecho, obtuvo un beneficio atribuido de 94 millones de euros, con una caída del 28%, gracias a su consolidación en las cuentas de Grupo Santander -este banco va a ser absorbido por la matriz, lo mismo que Banif-. Pero sus pérdidas se elevan a 955 millones de euros tras realizar provisiones por 2.343 millones para sanear sus activos inmobiliarios. En total, el grupo en España provisionó 3.047 millones descontadas las plusvalías que se han destinado a este fin (4.110 millones netos).

Sobre la operación de absorción de Banesto Botín, que hasta ahora había defendido la existencia de las dos marcas en España y había considerado este banco la joya de la corona, resumió su argumento afirmando:_"cada día tiene su afán". El banquero dijo que ahora "la estrategia de tener dos redes comerciales en España y una red de banca privada de alta renta separadas tenía sentido en el pasado y en un entorno económico distinto". Y añadió que ahora "tiene mucho más sentido operar con una sola marca, pues vamos a ser capaces de competir mejor".

España aporta el 15% del beneficio del grupo, con 1.290 millones sin provisiones.

Pero el verdadero peso de la cuenta de resultados se encuentra en Latinoamérica, donde descansan la mitad de sus beneficios. La filial brasileña aporta el 26%. Le sigue México, con el 12 % y Chile, con el 6%. Las dudas de los analistas se centran ahora en Brasil, aunque Botín fue tajante, "no estoy para nada de acuerdo con estas dudas". Afirmó que el "gobierno seguirá haciendo reformas para consolidar los avances. Por ello confío totalmente en Brasil", añadió.

El reto del año 2013 será domestico. Sobre la posible compra de entidades en España, el banquero dijo que en la actualidad estudian con "el máximo interés" Catalunya Banc. Pero pidió al Gobierno que no retrasará las subastas de las entidades nacionalizadas. Santander ha devuelto ya al BCE 24.000 millones de euros, todo lo que pidió en 2011 para obtener liquidez.

Sobre un posible relevo en la cúpula Botín, de 78 años, dijo que tanto él como Sáenz, con 70 años, "estamos a pleno rendimiento".