Londres privatizará activos públicos por 17.600 millones para reducir déficit

El Gobierno del Reino Unido anunció ayer un plan de venta de activos públicos con el que pretende recaudar unos 16.000 millones de libras (alrededor de 17.600 millones de euros) en los próximos cuatro años. El primer ministro británico, Gordon Brown, explicó en una conferencia pronunciada en Londres que la primera ronda de ventas de activos no financieros permitirá recaudar unos 3.000 millones de libras en dos años. Si bien el grueso de los ingresos, hasta los 16.000 millones citados, se centran en el impulso de futuras ventas de activos de entidades locales, aún sin precisar.

Además, Brown recordó que el proyecto forma parte de un plan de recorte del déficit que también incluye incrementos de impuestos que ya han sido anunciados y que podrían aportar a las arcas estatales otros 13.000 millones de libras esterlinas durante los próximos cuatro años.

Túneles, puentes y apuestas

El plan de ventas incluye la empresa de apuestas deportivas Tote, el túnel ferroviario que une el Reino Unido con Francia, la participación en la empresa de procesamiento de uranio Urenco y el puente y túnel que cruzan el río Támesis en Dartford, en la parte Este de Londres. El Gobierno británico volverá, además, a poner a la venta la cartera de préstamos para estudiantes Studen Loan Book, que fue paralizada el pasado mes de marzo al considerarse entonces que las condiciones del mercado eran poco propicias.

Respecto al 33% de participación pública en la compañía Urenco, que opera plantas de enriquecimiento de uranio en Reino Unido, Alemania y Países Bajos, Brown destacó que la posible desinversión está condicionada a la resolución de "asuntos relacionados con la seguridad".

El mandatario criticó el programa de recorte de gasto que propone el Partido Conservador, al afirmar que el Reino Unido está sólo "a medio camino" de superar la recesión. Así, advirtió de que un recorte de gasto realizado de manera temprana significaría repetir los errores de la crisis de 1930 y llevaría al país a una depresión económica.

El Primer Ministro británico habló de una división entre los políticos del país respecto al modo de afrontar el deterioro de las cuentas públicas. "Algunas personas podrían frenar el estímulo fiscal ahora, en un momento en el que la economía aún está en dificultades. Algunas personas podrían cesar el alivio cuantitativo y esto podría impedir la recuperación", acusó.

Desde las filas del Partido Conservador, claro favorito en las encuestas para las elecciones de junio, el anuncio ha sido bienvenido con matices. Su candidato a primer ministro, David Cameron, afirmó que la venta de activos es necesaria, aunque recordó que, "como toda familia sabe, si se vende algo puede ayudar en el corto plazo, pero no ayuda a vivir con un nivel de gasto excesivo en el largo plazo". "Todavía tenemos que coger las riendas del gasto público", resumió.